Сенькина бесшумно вошла в квартиру и… машинально захлопнула дверь. Из комнаты тотчас выскочил Валет, в руке у него холодно поблескивал пистолет.
— Куда это вы отлучались, любезная хозяюшка? — Валет был как сжатая пружина, в голосе звучала скрытая угроза.
— За хлебом я ходила, за хлебом, — растерянно бормотала старушка, не сводя завороженного взгляда с оружия.
— И что ж с пустыми руками? — Валет все больше мрачнел. — Очередь, что ли, велика или не завезли вашего любимого?
— Не завезли, не завезли, — обрадованно закивала Сенькина, бочком продвигаясь к своей комнате. — И очередь опять же…
— Врешь, старая карга! — Валет подскочил к ней, занес над головой пистолет. — Убью, если продала!
Слабо охнув, Ольга Павловна повалилась на пол в глубоком обмороке. В дверях раздался звонок. Валет подошел на цыпочках, прислушался. Осторожно, стараясь не звякнуть, навесил цепочку. Пробежал в свою комнату, встал сбоку от окна, выглянул наружу — у стены стоял, поглядывая наверх, молодой парень в спортивной куртке.
«Обязанности распределили четко. Только фигушки, меня так просто не возьмете…»
Вспомнив, что окно хозяйки выходит на другую сторону. Валет выбежал в коридор.
Я стою, вжавшись в холодную кирпичную стену, и напряженно прислушиваюсь к тому, что делается наверху, в комнате Валета. Но там все тихо. Створки окна распахнуты настежь, отчетливо слышны протяжные звонки в дверь — это Рябчун.
«Неужели успел сбежать через окно?» — мелькает тревожная мысль. Но тогда на земле остались бы вмятины. Нет, нет, он там, наверху, просто затаился…
Внезапно за углом дома слышится глухой удар о землю. Ах, мудрец, пробрался в комнату хозяйки и спрыгнул из ее окна!
Низкорослый коренастый парень приземляется с пистолетом в руке и теперь прячет его в карман. Меня он пока не видит, я стою за его спиной.
— Не ушибся, парашютист? — В моем голосе торжествующая насмешка.
Спина Валета вздрогнула, рука судорожно дернулась к карману.
— Не двигаться! Руки за голову!
Валет медленно поднял руки вверх и вдруг рванулся вперед, к песочнице, где «выпекал» куличи белобрысый мальчоныш лет трех-четырех.
— Стой! — кричу я. — Стой, стрелять буду!
Но Валет не останавливается. Расчет преступника безошибочен: он знает, что стрелять я не стану — там ребенок. Сейчас главное для него выиграть время — во дворе полно сараев, за которыми легко укрыться, сразу за сараями — садовые участки.
Где же Рябчун? Даю предупредительный выстрел вверх. Валета не видно, успел спрятаться за дровяником. Пригибаясь, бежит вдоль стены Рябчун. Как всегда в тревожную минуту, усы его топорщатся особенно воинственно и грозно…
ebooksa