– А что именно?
– Перед отлетом Пухов вручил мне пакет, который я должен вскрыть, если мы окажемся в необычных обстоятельствах.
– Вскрывай его скорее, и дело с концом. Мне невмоготу здесь оставаться.
Сергей откинул клапан бокового кармана своей укладки и достал из него запаянный в непрозрачный пластик продолговатый пакет. Взрезав кончиком ножа край упаковки, он вытянул из нее сложенный в несколько раз листок бумаги, а также еще один пакетик.
«В том случае, – было написано на листе крупным шрифтом, – если вы встретитесь с каким-либо необычным объектом либо неподдающимся логическому объяснению явлением, воспользуйтесь приложенным к данному посланию предметом. Хотя мы и недостаточно понимаем механизм действия этого устройства, но предполагаем, что оно является неким ключом (возможно, дистанционного действия), позволяющим тому, кто им обладает, преодолеть некий барьер, или заслон. Воспользуйтесь “ключом” только в том случае, если окажетесь в затруднительном или безвыходном положении».
– Серега, – тихо проговорил Виктор, – давай двигать отсюда, пока не поздно. Не нравится мне все это. Сначала нас заставили дойти до озера, потом вынудили забраться в этот мутный кисель, а теперь втюхивают нам какой-то подозрительный «ключ». Мы с тобой для них вроде подопытных кроликов!
– Постой, Вить, давай посмотрим, что нам тут подложили. Если что-то опасное, клянусь, все брошу и назад.
Вскрыв маленький пакетик, они обнаружили желудеобразное, по виду мельхиоровое изделие, снабженное двумя соосными колечками, и еще одну записку. Содержание записки поразило их гораздо больше, нежели необычный вид «ключа».
«Внимание, страховая стоимость вещи, которую вы держите сейчас в руках, составляет 1 000 000 долларов США, и потеря ее будет расцениваться нами как совершение государственного преступления со всеми вытекающими отсюда последствиями».
– Вот влипли, – раздосадованно крякнул Долгий. – Мало нам было забот, так еще и эта к ним прибавилась. Говорил я тебе!
– Постой, – удержал его за рукав Сергей, видя, что его напарник решительно направился к палатке, – давай попробуем как-то воспользоваться этой штукой. Неужели тебе не интересно?
– Нет, – зло буркнул Виктор, – не интересно. Я хочу поскорее убраться отсюда. Тем более что до сеанса связи остается только сорок минут.
– Что ж, ты, пожалуй, прав, – вздохнул Сергей.
Переправившись на другой берег озера, Светлов первым делом поставил вариться их традиционный обед из одного блюда, после чего включил ККС. Хотя до сеанса оставалось, по его расчетам, не менее семи минут, тот мгновенно ожил, и недовольный голос спросил, почему он не ответил на предыдущий вызов.
– Как не ответил? – удивился Сергей. – На моих сейчас десять минут одиннадцатого, и я не вижу поводов для упреков.
– Так, значит, вы счита…
Связь внезапно прервалась, но менее чем через минуту она восстановилась вновь.
– Доложите, что вы увидели на противоположном берегу, – требовательно попросил совершенно незнакомый голос, – по порядку и не торопясь.
– Вчера в восемнадцать сорок пять я переправился на восточную сторону озера, – стал припоминать Светлов. – В центральной части озера в совершенно недоступной с других направлений местности имеется плотное облачное образование не менее двухсот пятидесяти – трехсот метров. Туман необычный. Такое впечатление, что он толстым одеялом вытекает из высоченной черной скалы и, достигнув воды, распадается метрах в двадцати от береговой линии. Внутри он плотный, будто кисель, и в нем наблюдаются сильные звуковые искажения. Видимость внутри не более трех метров. Компас там тоже ведет себя странно. Так что ориентироваться там приходится в основном органолептически.
– Дальше, дальше, – поторопил его голос в трубке.
ebooksa