Осуждающе посмотрев на него, Долгий, тем не менее, прислонился к постаменту и выставил колено, давая возможность Сергею опереться на него. Тот выхватил ледоруб из кольца крепления и, зацепившись им за край постамента, ловко вскарабкался на него. Виктору было слышно, как скрипнули его ботинки и лязгнул приставленный к ноге ледоруб. Наступила звенящая тишина.
– Ты что там, застрял? – спросил Долгий, чувствуя, что пауза чересчур затянулась.
– Вить, давай скорее сюда, – появилось подсвеченное фонарем лицо его напарника, – такое чудо можно увидеть только раз в жизни, да и то в кино!
Поднявшись на плоскую, будто вылизанную каменную площадку, Виктор, как и минуту назад Сергей, замер в изумлении. И на самом деле здесь было отчего потерять дар речи. То, что со стометровой высоты представлялось им тремя расплывчатыми полосками, оказалось тремя уложенными параллельно друг другу человеческими скелетами. Но какими скелетами! Самый большой, лежащий в центре, костяк достигал на первый взгляд не менее шести метров. Два других были поменьше, но и самый маленький был метра четыре с половиной.
– Ничего себе мастодонты, – пробормотал Виктор, опустившись на корточки.
Он осторожно взялся кончиками пальцев за берцовую кость ближайшего к нему скелета и попробовал ее приподнять.
– Не-а, – повернулся он к Сергею, – не оторвать. Видать, прикипела.
– Они, наверное, чем-то склеены, – тронул тот грудную клетку. – Так не бывает, чтобы все косточки оставались на тех же самых местах, что и при жизни.
– Не бывает, – фыркнул Долгий.
– Тс-с, ты слышишь? – Сергей предостерегающе поднял вверх указательный палец.
– Что? – замер Виктор.
– Звуки слышишь? Вдали как бы…
Они затаили дыхание. Действительно, откуда-то издалека, из сыроподобной толщи продырявленной неведомыми червями горы, до них донеслись еле слышные, сильно подавленные расстоянием и как бы жалобно дребезжащие звуки.
– Не знаю, что там бренчит, – прошептал Сергей, – но лучше бы нам убраться отсюда.
– Куда? – тревожно заозирался по сторонам Долгий. – Может быть, попробовать подняться в нишу?
– Нет, нет, – прервал Сергей. – Мне кажется, что именно оттуда и идет дребезжание. Попробуем поискать выход с противоположной стороны.
Они спрыгнули с постамента и, словно два застигнутых на месте преступления злоумышленника, заметались из стороны в сторону в поисках хоть какого-нибудь укрытия.
– Сергей, сюда, – приглушенно воскликнул Долгий, – здесь есть щель.
Протиснувшись в узкий пролом между полом и боковой стеной, они оказались в узком, спирально уходящем вверх проходе, собранном, казалось, из крупных полуметровых ступеней.
– Там, наверху, есть щели, – вовремя вспомнил Сергей, вскарабкиваясь на одну из них, – пойдем. Оттуда можно будет наблюдать за всем происходящим.