– Решено, спускаемся, – махнул рукой Виктор. – Заколачивай крюки, вешай канат. Кстати, сколько у нас его?
– Всего сто семьдесят метров. Но должно хватить. Не забудь, кстати, съемную петлю сделать, вдруг да обратно не придется подниматься.
Закрепив веревку и сбросив бухту вниз, Сергей проверил затяжку перчаток и, протащив веревочную петлю через специальный карабин на поясе, свесился с обрыва.
– Если все будет нормально, я поморгаю тебе фонарем. Опускай после сигнала вещи, а потом спускайся и сам.
Вместо ответа Виктор шлепнул его по шлему. Всего несколько метров Светлов двигался, касаясь стены, а затем она стала удаляться от него, словно в огромном колоколе.
– Э-гей! – закричал он, пытаясь как-то поднять себе настроение в тишине подземелья. – Как там у тебя? – Наверху коротко мигнул фонарь.
– Лась-ь-ь так-х-х, – донеслось до него.
«Да здесь точно такая же петрушка происходит, что и снаружи, – подумал Сергей, – значит, это не какой-то внешний эффект, внутри то же самое творится».
Тут он обратил внимание на совершенно нехарактерные для пещер вертикальные щели, более похожие на акульи жабры. По спирали они уходили куда-то вниз, туда, куда спускался и он. Когда моток веревки был почти размотан, его ноги наконец коснулись земли. Расцепив карабин, он сделал несколько шагов назад и, подняв голову, несколько раз включил и выключил свой прожектор. Конец каната исчез наверху, и Сергей огляделся. В свете подсевшего прожектора он увидел конусообразно выгнутые стены каменного колодца, в центре которого располагался поднятый примерно на два с половиной метра каменный прямоугольник. Несколько выше прямоугольника просматривалось как бы вдавленное в стену черное пятно.
– Жи– дер– пунт, – дошли до него дерганные, затухающие во тьме обрывки слов.
Сергей поднял голову. Прямо на него спускался рюкзак Виктора. Подставив руки, Светлов смягчил его падение и опустил на пол. Веревка вновь взмыла вверх. Подняв прожектор, Сергей следил, как ловко спускается его напарник.
– Ну что? Нашел здесь что-нибудь интересное? – спросил он, спрыгнув рядом с Сергеем.
– Вон с той стороны, – махнул рукой Сергей, – по-моему, просматривается ниша. Метрах в шести над полом. Видишь?
– Да, есть что-то такое. Ну что же, пойдем посмотрим.
Они подхватили укладку и двинулись к цели, обходя постамент по периметру.
– Стоп, – притормозил Сергей. – Давай заодно посмотрим, что же там валяется.
– Где? – не понял Виктор.
– Да здесь же, на кубе. Помнишь, сверху мы смотрели. Ну, полоски какие-то.
– Для чего они тебе нужны? У нас с тобой времени и так в обрез.
– Так это займет одну минуту. Ты только подсади меня, а я мигом. Взгляну одним глазком и назад.