Это было неожиданное потрясение. Теперь мне нелегко будет встретиться с хозяевами усадьбы.
— Эттера сказала, что уже давно все знала сама и что ей было бы много легче, если бы мы не скрывались.
— А Эк? — спросил я.
— Похоже, он удивился и сказал, чтобы я хорошенько обдумала все, прежде чем выходить за вас. Я ответила, что вы хотели жениться, но об этом не может быть и речи… А Атт — отпустил одну из своих шуточек!
В голосе ее зазвучали сердитые нотки, потом она рассмеялась.
Мы подъезжали к конюшне, слева от дома. Снег сошел с полей, и бурая их поверхность была расцвечена прозеленью. Оба брата, сняв плащи, работали над новым крылом, которое было заметно выше первого. Помахав нам и приветствовав нас криками, они снова принялись за работу.
— Им не хватало вашей помощи, — сказала Наттана. — Вы так нам помогли.
Мы спешились, и я шагнул к ней.
— Подождите, надо отвести лошадей, — сказала Наттана. Она вела себя сдержанно и, казалось, нарочно не спешила, не выказывала особых чувств, хотя я весь дрожал.
— Я позабочусь о тебе, — обратилась она к Фэку, — даже если ему этого не хочется. — И она легко шлепнула по крупу Ролана — лошадь молодого Эккли.
Я схватил ее за руку и привлек к себе, осыпая поцелуями ее лицо, шею, лаская и гладя ее. И снова все в ней казалось мне чудом, и я умирал от желания.
— А теперь, солдат, — сказала девушка, — пойдем в дом.
Я хотел обнять ее, пока мы проходили через открытое пространство между конюшней и домом, но она удержала мою руку.
— Эттера может следить, — заметила она беззаботно, — а впрочем, теперь это не важно…
Однако я чувствовал, что это все еще важно…
— Почему вы называете меня «солдат»? — спросил я.
Наттана рассмеялась:
— Вы похожи. Да и потом, вы ведь и вправду солдат, верно?
За ее словами крылось что-то большее… Неожиданно в голову мне пришла новая мысль.
— Если теперь знают в усадьбе, то скоро узнают и все в округе, — сказал я.
ebooksa