Лейтенант коротко скомандовал:
— Бой не принимать! Отходить тихо! Постараемся оторваться…
Но расчет на то, что эсэсовцы, боясь партизан, не войдут в лес, не оправдался. Всю ночь они не давали покоя разведчикам, и лишь в предрассветном тумане группа Бутурлака оторвалась от преследователей.
Лейтенант решил дать бойцам хотя бы короткий отдых.
Залегли в неглубокой лесной балке. Два часа сна — совсем мало для людей, падающих от усталости. Но два часа — это, в конце концов, сто двадцать минут, а кто из них не мечтал хотя бы о десяти минутном отдыхе?
В полдень вышли к маленькой речушке и, найдя перекат, где вода доходила лишь до колен, перебрели на другой берег. Но их засекли и сообщили по радио координаты передвижной эсэсовской группе. Эсэсовцы обстреляли разведчиков на подступах к небольшому селу, скосили пулеметными очередями еще четырех бойцов и ранили Васюту.
Теперь из десяти их осталось всего четверо. Здесь, в кустах возле Горыни, они ждут, когда солнце скроется в черной туче над горизонтом.
Наконец Иванов сказал:
— Вы ждите, а я… — Махнул рукой в сторону реки. — Пока не стемнело, поищу брод…
Бутурлак одобрительно кивнул.
Иванов бесшумно раздвинул кусты, и лейтенант увидел, как мелькнули в чаще еще совсем не стертые подошвы его сапог, подбитые двумя рядами блестящих гвоздиков, — Иванов берег обувь, зная, как тяжело старшине достать сапоги сорок седьмого размера.
Бутурлак подполз к Васюте.
— Поспи, — сказал, — пока вернется Иванов.
Ефрейтор положил раненую руку на грудь, закрыл глаза, уснул мгновенно.
Бутурлак знал эту особенность Васюты, которой завидовали разведчики: ефрейтор всегда выгадывал на отдыхе по сравнению с другими хоть несколько минут.
— Ты тоже спи, я постерегу, — сказал он Горянскому.
— Вы же отдыхали меньше нас…
— Спать! — коротко повторил Бутурлак.
Горянский подчинился приказу. Сладко вздохнув, положил под голову пилотку, обхватил двумя руками автомат, прижал к груди, как ребенка, и заснул, дыша ровно и бесшумно.
“Совсем еще мальчишка”, — подумал Бутурлак, глядя на его круглые, покрытые легким пушком щеки.
ebooksa