— Да, первый, — подтвердил Иванов, и Филипп с благодарностью поднял на него глаза. Пошел бы сейчас за этим человеком в самое пекло.
…Лейтенант смерил Андрея изучающим взглядом. Парень понравился ему: высокий и, наверно, выглядит старше своих лет. Светлые волосы, глаза синие, лицо продолговатое, и подбородок не округлый, да еще и ранняя морщина прорезала лоб, — видно, волевой. Лицо умное, и смотрит открыто. Такому можно довериться.
Андрей посмотрел на двух солдат, что сидели на траве, и тень разочарования скользнула по его лицу: отца нет. Бутурлак заметил его взгляд, понял по-своему:
— Конечно, с раненым в болоте будет труднее, но что делать? Проведешь нас через болота, Андрей?
Мальчик замахал руками, словно защищаясь. Отступил на два шага:
— Нельзя, только безумный сейчас туда пойдет…
Бутурлак мрачно усмехнулся:
— Другого выхода нет.
— Есть, — возразил Андрей, — мы тех бандер, что в Змеином яру, возьмем на себя, а вам уже только ворон не ловить… — Сказал и спохватился: лейтенант может обидеться. — Мы им наплетем, что видели вас здесь, они — сюда, а вы в яр…
Услышав это, даже Васюта, который обессиленно дремал, привалившись спиной к дереву, открыл глаза.
— Ну а дальше? — спросил Бутурлак. — По яру выйдем к озеру Щедрому, а там — Острожаны…
— На берегу, недалеко от села, есть рыбацкая хижина. Его отец, — кивнул на Филиппа, — там сети держит, весла… В хижине побудете день, а ночью проведем вас дальше. Там вас искать не будут.
Лейтенант обвел взглядом своих подчиненных. Видно, что-то прочитал на их лицах, потому что ответил утвердительно:
— Хорошо. Но ведь… — вдруг остановил себя, — хижина на берегу, и если кто-нибудь…
— Хлопцы постерегут, — сказал Андрей, кивнув на братьев. — Закроют хижину на замок, а сами рядом будут крутиться. Да там днем никого и не бывает.
Горянский вдруг поднялся.
— Товарищ лейтенант, разрешите задать парню один вопрос!
Бутурлак пожал плечами.
— Твой конь? — коротко спросил Андрея Горянский, показав пальцем на Серко.
— Мой.
ebooksa