Но погони не было.
Наконец, промокшие от снега и озябшие всадники соскочили с лошадей и пошли пешком, чтобы хоть немного согреться. Шли медленно, с трудом пробираясь между заснеженными деревьями. Стоит задеть ветку и снег засыплет, всего с головы, до ног, попадая, за воротник. Растаяв он холодными. струйками катится по спине, по груди...
Голодные лошади совсем выбились из сил. Они еле переставляли ноги, утопая, в глубоком снегу и поминутно, спотыкались.
Но Димка ничего не замечал. Он видел перед собой только лошадей и счастливую Лидию. Петровну. Это ни-чего, что они оба насквозь промокли, что скользят по крутому склону и часто падают. Ничего, что снег все сыплет и сыплет, густой пеленой застилая дали. Зато ло-шади с ними. Всех отбили!
На самом крутом спуске Лидия, Петровна неожиданно
остановилась. Остановились и лошади, наседая одна на другую. Димка отпрыгнул в сторону, но не удержался, упал на спину и съехал вниз, прямо к ногам геолога.
— Держись! — крикнула Лидия Петровна подростку, схватив его за рукав телогрейки.
Почувствовав точку опоры, Димка повернулся на живот и вскочил.
— Не удержался,— смущенно пробормотал он.— Что случилось?
— Дымом пахнет.
Димка потянул носом. .
— Не слышу.
— Пахнет, точно. Где-то неподалёку костер горит.
Видимо, лошади тоже почуяли дым и потянулись вперёд. Одна из них громко заржала. Разведчики ускорили шаг.
Через несколько минут впереди показалась человеческая фигура. Пурга слепила глаза и мешала всматриваться вдаль. Димка снова взялся за ружьё.
— Здравствуй, начальник,— услышал он знакомый голос проводника.
Леонтьич на минуту задержался около Лидии Петровны и пробежал к лошадям, на ходу выкрикивая:
— Нашли? Хорошо! Совсем хорошо! Наши кони, наши. Серух, Карько, Буланка, Саврас, Сокол. Все наши. Где нашли? Далеко? Я тут много искал. Везде искал. Нету. Хорош, хорош!
— Дима отбил,— заметила Лидия Петровна.— От бандита.
— Ага, бандит. Плохой человек, шибко плохой,— плюнул Леонтьич.— Молодца Димка. Только замерз маленько, совсем мокрый. Идем, греться будем.
ebooksa