Это было в горах,

— А кто-нибудь видел этих бандитов? — спросила Лидия Петровна Леонтьича.

— Нет,— отрезал проводник.— Колхозник увидит, сейчас поймает. Никто не видел. Говорят...

— Правильно,— подхватила Катя.—Говорят, в Савельевой Яме прячутся.

— Будто шалаш там видели,—поддакнула Дуся. Лидия Петровна оживилась.

— А далеко эта самая Савельева Яма?

— Километров двадцать отсюда. Только она по ту сторону реки. А переход, сами видите, какой...— Дуся тряхнула мелкими кудряшками, показывая на груды вздыбленного льда.

Тогда решили так: доехать на машине до устья Са-вельевой Ямы, там всем, кроме Бориса, выгрузиться и начать поиски лошадей. А Борис с запиской секретаря райкома, которую ему передала Лидия Петровна, поедет

в колхоз «Светлый луч», подыщет с председателем базу для партии; договорится о складе и вообще займется хозяйственными делами...

Машина неслась шурша колесами по гравию. Гальки взлетали кверху и барабанили по кузову, изредка об-стреливая и пассажиров. Больше всего доставалось Димке. Он сидел у самого края кузова, не отрывая глаз от голубых полосок льда на реке и белоснежных язычков снега, разбросанных по берегу. Светлана и Лидия Петровна ехали стоя, прислонив-шись к кабине. Девушка была так расстроена, что ничего не видела и не слышала, зато ее соседка, так же как и Димка, неотступно оглядывала долину. Лицо началь-ницы отряда было спокойно/только около глаз и на лбу резко обозначилась сетка морщин. Глядя на нее Леонтьич негромко вздыхал:

— Ой-ой-ой, кони, однако, большое дело, но пошто мучиться?

А Лидия Петровна действительно мучилась. Достать пять лошадей и так нелепо потерять их! Сколько дней придется потратить на поиски, когда дорог каждый час! А если не найдут? И как она могла, точно в довоенное время, спокойно пустить лошадей без присмотра?

Невесёлые думы геолога перебил неистовый крик

Димки:

— Стой! Стой!

Светлана, встрепенувшись, отчаянно застучала по кабине.

Машина застопорила.

— Стой!—продолжал кричать Димка охрипшим от волнения голосом.— Следы!

Через несколько секунд в кузове никого не было. Даже девушки-шоферы выпрыгнули из своей кабины и вмеете со всеми кинулись к реке.

— Смотрите смотрите! —шумел Димка, кружась по тальнику.— Наши лошади! Одна за другой шли, в хвост.

Ha снегу отчетливо виднелись глубокие следы, с отпе-чатками подков.