Первое задание

— А если вы ошибаетесь?

— Исключено.

— А если нет?

— Тогда мне придётся признать свою ошибку.

«Ничего тебе не известно», — подумала Наташа и задорно спросила:

— И только-то?

— Что ещё?

— А моральная травма?

— Я обязан проверить!

— А какая необходимость в аресте?

— Дело покажет, — неопределённо ответил Демель.

— Попробуйте представить себя на моём месте, тогда вы, я уверена в этом, многое поймёте…

— Я вас понимаю и так. Поверьте мне, ничего страшного пока не произошло.

— Когда я была совсем маленькой, — сказала Наташа, — моя мама учила меня спутанные волосы расчёсывать с концов и не торопиться. А когда я приходила с прогулки, она говорила мне, что очень глупо чистить щёткой пальто от сырой грязи, нужно подождать, пока оно подсохнет.

Демель понял Наташу, но не обиделся — его реакция была для неё неожиданной. Он встал, медленно прошёл по кабинету и сказал очень любезно:

— Я благодарю вас за науку, это очень полезные практические советы. Но представьте себе, Наташа, — я убеждён в том, что сказал вам. И волосы у меня расчёсаны, и платье я чищу щёткой только сухое, и всё-таки у меня к вам есть несколько вопросов.

— Прошу вас, я постараюсь ответить на них, — спокойно сказала Наташа.

— Я не буду вас спрашивать, при каких обстоятельствах погиб ефрейтор Штокман. Видимо, вы действительно об этом ничего не знаете.

— Не знаю, — честно промолвила Наташа.

— Вот видите? И я верю вам!