Буров поднял воротник шинели, натянул поглубже фуражку:
— Вдвоем мы с тобой остались, Николай: твое орудие и мой батальон. Он впервые назвал Кузнецова по имени. — Если б не вы, смяли бы нас танками в два счета. Помощь обещали только утром: мол, держись, Буров, не подкачай, надеемся на тебя. А как тут не подкачаешь... Связь-то с артполком имеешь?
— Рация уцелела, есть связь, товарищ капитан.
— В случае нужды огонька просить надо... А танки твои, гляди, коптят еще — ювелирная, скажу, работа... Но мы тоже кое-что сделали. Развиднеется, увидишь, сколько этих гавриков на склоне отдыхает... Ну, прощай, питерский.
Повторную атаку немцы начали ближе к рассвету: раньше, видно, не успели. Со стороны леса опять послышался гул танковых моторов, он нарастал, приближался, но Кузнецову удалось лишь через несколько минут разглядеть сами танки. Теперь они шли развернутым строем, нацеливаясь прямо на высоту. На этот раз он насчитал только восемь, но ведь и на высоте оставалось лишь одно его орудие да потрепанный вконец батальон Бурова. Надо было что-то предпринимать, и он решился.
— Приготовиться к бою! — скомандовал. И крикнул радисту: — Вызывай артполк!
— «Сосна»! «Сосна»! Я — «Береза»! Я — «Береза»! Как меня слышите? — звал радист и через несколько секунд, почти сразу, обрадованно доложил: Есть связь, товарищ командир!
— Попроси НЗО[16]. Пусть дадут НЗО двести перед высотой, — приказал Кузнецов.
И опять радист стал кричать в трубку:
— «Сосна»! «Сосна»! Я — «Береза»! Дайте НЗО двести! Дайте НЗО двести перед высотой! — Ему тут же ответили, и он сообщил Кузнецову: — Сигнал приняли, товарищ командир.
— Хорошо, Тимофей, сейчас увидим, что из этого выйдет.
Кузнецов следил за танками. В серой предрассветной мути они мчались уже по равнине, набирая скорость, и он с нетерпением ждал, когда из глубины расположения раздастся залп орудий артполка. Но танковый строй вдруг раздвоился, стал расходиться на стороны — одна четверка забирала к его флангу, другая — чуть левее, на окопы и на корякинское орудие, которого уже не существовало. Он понимал, что, если они успеют разойтись, накрыть их будет труднее, и с досадой крикнул радисту, чтобы там, в артполку, поторопились.
— Какого черта! — выругался. — На блины, что ли, к теще...
И тут же, словно услышав его, за спиной далеко и глухо зарокотали орудия. Ему почудилось, что дыхание мощного залпа обдало его упругим, горячим воздухом, но в следующий миг над головой пронеслись со звенящим шелестом пудовые снаряды, вспороли землю, вздыбились черной стеной перед танками. «Порядок», — подумалось второпях, хотя видел, попадания не вышло. Но чувствовал: вторым залпом может накрыть — первый как бы упредительный.
— Еще залп! Координаты те же!
— «Сосна»! «Сосна»! Я — «Береза»!.. — передавал радист команду. Из выемки, в которой он находился, торчала лишь его спина.
И опять после далекого гула тяжелым, скользящим шелестом дохнуло серое низкое небо и земля впереди, содрогнувшись, вспухла от взрывов. Танки пропали в клубах вскинутой земли, однако через несколько секунд на большой скорости вырвались на простор и продолжали мчаться, тут же открыв огонь. Но теперь Кузнецов насчитал только шесть машин и ликующим голосом воскликнул:
— Орудие! Подкалиберным по переднему!
— Есть цель! — отозвался на команду Глазков.
— Огонь!
ebooksa