— A y Пантелеева какой характер? — спросил начальник заставы.
Опять Пантелеев!
— Пантелеев другого склада... Прежде всего он взрослый, сознательный человек. В армию призывался на четыре года позже своих сверстников.
— Почему?
— Тракторист. Был на целине. Имел отсрочку... У нас стал отличником боевой и политической подготовки не потому, что всё ему дается легко, как Ярошенко, а взял усидчивостью. Неудобно отставать от других.
— Двадцать пять лет, — пояснил мне Терентьев. — Вот я и разрешал ему увольнение, может быть, чаще чем другим.
— А он злоупотребил вашим доверием.
— Злоупотребил, и будет наказан, — сказал Терентьев.
Я взглянул в окно. Пантелеева на скамье не было.
— Готовится в наряд?
— Нет, — сказал Хабибуллин. — В наряд он сегодня не пойдет. Будет заниматься хозяйством. — И старшина вопросительно посмотрел на начальника заставы.
— Ладно, — сказал тот. — Будь по-твоему.
Хабибуллин усмехнулся:
— Живем с товарищем капитаном душа в душу.
— А душа эта — очень сложный, капризный инструмент, — заметил начальник заставы. — Не мы со старшиной открыли это. Но мы одни из тех, кому приходится этот инструмент налаживать... Вот сейчас мы пойдем обедать, и вы познакомитесь с нашим поваром — рядовым Андреевым. Думаете, он сразу стал поваром?
...Петр Андреев рвался в наряд. Он был уверен, что именно ему суждено задержать нарушителя, если тот посмеет перейти границу на участке заставы.
Однажды его вызывает старшина:
— Готовить умеете?
— Пшенку от гречки не отличу.
— Нау́читесь.