— Але ж тут тільки дві спірні заявки, і коли хтось займе їх, то що залишиться решті?
Смок витер лоба рукавом, і тоді чийсь голос закричав:
— Ми всі візьмемо участь! Все поділимо нарівно.
Люди підтримали цю пропозицію, але їм і не снилося, що чоловік, який зробив її, тільки й чекав, щоб Смок подав знак, витираючи лоба.
— Прийміть і нас до гурту, — провадив далі чоловік.
— Тут же нема золота, — зауважив Смок.
— Та ви тільки прийміть, а ми вже самі пошукаємо.
— Хлопці, ви змушуєте мене, — сказав Смок. — Я волів би, щоб ви залишалися в Доусоні.
Всі бачили, що він завагався, і голосним ревом примусили його дати свою згоду. Солтмен та інші, що стояли попереду, почали раптом вимагати, щоб справу було відкладено.
— Віл Солтмен і Скажений не хочуть, щоб ви всі брали участь у цій справі, — гукнув Смок до натовпу.
Це одразу ж змінило настрій юрби не на користь Солтмена і Скаженого.
— А як же ми це зробимо? — спитав Смок. — Мені та Малому належить контроль, бо ми ж знайшли це місце.
— Звичайно! — загукали в натовпі.
— Три п"ятих нам, — запропонував Смок, — а вам дві п"ятих. І всі ви заплатите ваші частки.
— Десять центів за долар! — гукнув хтось. — І без податку.
— І голова товариства буде обходити кожного та підносити йому дивіденди на срібній таці, — засміявся Смок. — Ні, сер. Десять центів за долар допоможуть тільки розпочати справу. Отож, ви купите дві п"ятих акцій і за кожну стодоларову акцію заплатите по десять доларів. Я не можу інакше.
— Тільки не надумайте нас обдурити на акціях! — гукнув хтось. І цей вигук виявляв спільну думку.
— Вас тут біля п"яти тисяч чоловік. Це значить п"ять тисяч пайок, — почав уголос підраховувати Смок. — А п"ять тисяч — це дві п"ятих од дванадцяти тисяч п"ятисот. Значить, Товариство земельних наділів Тру-ля-ля має основного капіталу один мільйон двісті п"ятдесят тисяч доларів, цебто дванадцять тисячі п"ятсот пайок по сто доларів кожна. І ви всі купите п"ять тисяч пайок і заплатите по десять доларів за штуку. І мені байдуже, чиї згодні ви чи ні.
Певні, що вони добре нагріли Смока, людні нашвидку обрали комітет Товариства земельних наділів Тру-ля-ля. Вони відкинули пропозицію залагодити цю справу завтра в Доусоні, боячись, що інші доусонці, які не брали участі в поході, теж вимагатимуть собі пайок. Члени комітету сіли біля багаття, розкладеного на кризі, і видавали кожному золотошукачеві квитка на його десять доларів золотого піску, тут же акуратно зваженого.
Вже смеркало, коли роботу нарешті було закінчено. У виселку знов стало порожньо. Смок і Малий, упоравшись з усім, мирно вечеряли в своїй халупі й весело сміялися, проглядаючи список акціонерів та зиркаючи на мішки з золотим піском.