Храм

По щербатым плитам покатились мерцала, окрашивая лица собравшихся радужными бликами. Люди ахнули.

— Позвольте, я первым поздравляю вас с победой! – Ведун обнял Ореха. – Сегодня великий день, вознесем же хвалу Светоносцу!

Он сложил руки на груди и закрыл глаза. Почти все присутствующие последовали его примеру.

— Отец наш Светоносец, заступник и покровитель, — начал Ведун, и многоголосая толпа вторила ему.

Свист украдкой посмотрел на Ореха, и почти физически ощутил раздражение и неудовольствие своего воеводы.

— Благослови этих людей, что несли твою волю и слово диким еретикам. Защити нас от тьмы.

— Защити нас от тьмы, — эти слова, повторенные множество раз, гремели под потолком.

— Светолюб, собери мерцала и отнеси их к Алтарю, сегодня же мы принесем их в жертву и будем надеяться на скорые и богатые дары, — Ведун обратился к одному из своих подопечных.

Угрюмый Светолюб коротко кивнул и принялся собирать с пола светящиеся предметы.

— Свист, сходи с ним, — как бы между делом попросил Орех.

— Зачем? – едва ли удивился Ведун, — Светолюб уже хорошо изучил Дом, и может сам отнести дары Светоносцу.

— Традиция, Ведун, сам понимаешь – охотники свои мерцала сами до алтаря доносят.

Недолго думая, Ведун согласился.

Светолюб шел первым, быстро вышагивая длинными ногами. Свист же, напротив, шел нарочито спокойно, он вдруг почувствовал странную неприязнь к этом немногословному парню.

— Не спеши, мерцала еще могут подождать. А я вот по Нижнему Лесу набегался на неделю вперед.

Этими словами Свист хотел сказать: ты новенький и ничего еще не понимаешь, и пока ты тут суп хлебал, я делом занимался. Уймись.

Понял ли Светолюб потаенный смысл сказанного охотником или нет, так и осталось загадкой. Но ход сбавил, идя в ногу с важным Свистом.

Миновав последний лестничный пролет, они оказались у тяжелой двери с круглым воротом.

— Во имя Света, — из темноты шагнул Светоч.

Он был при оружии, и одет как охотник, собирающийся в дальний поход: тяжелые ботинки, ремень с массивным тесаком, камуфлированный комбинезон и винтовка, снятая с предохранителя. Никак, отбиваться от кого собрался.