Храм

— Что? – он даже отскочил от воеводы, выставив перед собой руки. – Нельзя!

Орех пристально посмотрел на него испытующе и, подумав, пришел к выводу, что силой этот вопрос не решить.

— Почему? – очень спокойно спросил он.

— Отец запретил! Да что, ты сам не знаешь – если долго с мерцалом ходить, в голове что‑то нарушается.

— А что будет, если породнится с ним? Чего все так боятся? – широким жестом он как бы предлагал Свисту самому додумать сказанное им.

— Не знаю и знать не хочу!

— Свист, тебя пугал Нижний Лес, и что теперь? Ты почти как на прогулку туда ходишь. Сам, один, ты дошел до логова дикарей и вернулся обратно. Скажи, так стоило ли бояться?

— Опасаться стоит точно, — Свист не хотел напрямую соглашаться с Орехом.

— Мерцало это больше, чем светящийся кусок камня, или, что бы это ни было. Ты сам хорошо это знаешь.

— Знаю, поэтому и не хочу с ним порождаться. Сколько добытчиков это родство сгубило!

— А сколько? Назови троих.

Свист понял, что Орех загнал его в угол. Сколько ни вспоминал, а так ни одного имени назвать не смог.

— Помнишь медведя, который камнем прикидывался?

— Помню.

— Это мерцало сделало его таким, дало ему силу голову морочить. С животными это очень редко случается. Но люди могут использовать мерцала куда как сильнее. Именно так я, да и Пластун тоже, можем делать… делать… то, что умеем.

— Вы породнились с мерцалами? – на этот раз Свист шарахнулся от собеседника как от чумного.

— Да.

— Давно?

— Первое мерцало я породнил больше двух сезонов назад. Все охотники–ветераны, так или иначе, носят в себе его силу. Я, Пластун, покойный Следопыт и много тех, кого уже нет с нами. Даже Отец, я думаю, был в родстве с ними.

— Но Отец же запрещал, — кажется, Свист начал понемногу успокаиваться.