Храм

— Не по себе как‑то становится, правда?

— Не то слово, — подтвердил Крепыш. – Сразу Ведун со Светоносцем вспомнился.

— Не к ночи помянут будет, — хмыкнул Свист, расстилая одеяло.

Не успели они вскипятить воду в котелке, как снаружи послышался скребущий звук. Крепыш мигом взмок и схватил в руки карабин. Свист некоторое время напряженно вглядывался в сводчатый потолок, потом тихо произнес:

— Это человек. Солнце еще не успело зайти, — подумав немного, добавил. – А нелюди сюда не пройти.

В ответ на его слова скрипнул люк, на крутые ступеньки, ведущие в нору, посыпалась земля и сухие листья.

— Здравствуй Шип, — поприветствовал его Свист, едва только показались грязные сапоги пришельца.

Шип дернулся как от удара и громко вздохнул. Некоторое время он переводил взгляд с одного охотника на другого, и все никак не мог сообразить, что же делать дальше.

— Заходи уже, — Свист отодвинулся от выхода. – До ближайшей норы полдня ходу, выбора у тебя нет.

— Да пребудет с вами Свет, — немного невпопад приветствовал их Шип.

Прикинув, что выбора у него действительно нет, немного смягчился и сказал:

— Погодите, только новичка приведу, совсем бестолковый попался.

Вскоре выяснилось, что без их помощи затащить в нору крепкого смуглокожего мужчину с роскошной бородой до груди у него никак не выйдет. Пришлось помогать.

Шип уселся в углу, подобрав под себя ноги, и подозрительно уставился на охотников.

— Как сам? – нарушил тягостное молчание Свист.

— Хожу, — угрюмо процедил Шип, но потом все же добавил. – Ваше отступничество вызвало небывалый ажиотаж.

— Мы теперь знаменитости? – осклабился Свист.

— Скорее предатели.

— Шип, мы никого не предавали. Мы просто выбрали другую жизнь, рассудили по–своему.

— А кто вы такие, чтобы решать? Не зарвались, нет? Конечно, паршивая овца есть в каждом стаде, но мы надеялись, что этой овцой был Скальник.