В отставке? Темнит дядя. Уж я точно знаю: такие в Доме офицеров режутся. И столы там не хуже, и в центре города. Зачем же сюда, в поднебесье, тащиться? И приметы опять-таки налицо. И якорек и внешность. А унитаз, мрамор, баронесса? Ну так у мошенников фантазия богатая.
Когда я вернулся в игровой зал, Однорукий с остервенением натирал мелом кий. Мой недавний собеседник был спокоен и подчеркнуто доброжелателен. Нацеливаясь кием, он словно заранее просил извинения: не обижайтесь, мол, но и этот шарик придется «уложить», так уж у меня непроизвольно получается. И клал. Да еще как! И от двух бортов в угол, и двойным дуплетом в середину, и легким, едва ощутимым толчком «чужого» по касательной. Это был показательный урок геометрии бильярда.
Япон вынимал шары, а перед каждым ударом кричал Однорукому:
— Садись на него — красавца!
Окружающие несколько раз делали ему замечания, но выпитое действовало сильнее.
— Садись на него — красавца! — опять выкрикнул он.
И когда «девятка», завершавшая партию, сочно плюхнулась в лузу, Однорукий не выдержал. Он поднял кий и кинулся на Япона. «Этого еще не хватало», — подумал я, выбираясь из группы болельщиков на свободную позицию.
— Только не здесь! Только не здесь! — кричал маркер.
Япон стреканул между столов в глубь зала. Однако на пути преследователя встал его же партнер.
— Положите на место.
В голосе прозвучал металл. Однорукий продолжал ворчать, но всем стало ясно: инцидент исчерпан.
Вот так номер! Эта властная твердость никак не вязалась с созданным в моем воображении образом Айриянца.
Не успел я толком осмыслить происшедшее — новая неожиданность. На лице, только что олицетворявшем мужество и решимость, вдруг появилась жалкая улыбка, кий выскользнул из руки на сукно.
В дверях стояла женщина. Пожилая, стройная женщина с авоськой и смотрела на «мой объект» с непередаваемо нежным укором. Пока я сообразил, что к чему, оба исчезли, так и не проронив ни слова.
— Заарканили полковника, — хихикнул Япон. — Эх, кабы мне его пенсию.
— Ну и сдох бы на другой день от горячки, — незло сказал Однорукий. — И откуда ты только порядочных людей знаешь, не пойму?..
— Он же в Доме офицеров маркером был, пока за пьянство не вышибли, — ответил за Япона маркер.
Вот и надейся на алкоголиков: черт те что мне плел, а о существенном ни гугу.
Я нашел их в аллее. Они мирно сидели на скамейке за первым же поворотом, и полковник уплетал кефир из пластмассовой чашечки.
— Приятного аппетита! — сказал я.
ebooksa