Желая побыстрей прояснить обстановку под Брянском, я приказал танковой армии Гудериана разделаться с противником, окружённым на юге от города. С войсками, окружёнными на севере от Брянска, предстоит иметь дело 2-й армии. При этом танковая армия должна следить за тем, чтобы противник из северного сектора окружения не прорвался в восточном направлении.
57-й танковый корпус (Кунтцен), который должен был наступать через Малоярославец, «застрял» из-за взорванных мостов, и через Исверию[2] на восток практически не продвинулся.
Глава восьмая
Дорога назад
В одном из окопов, отбитых у противника, оказались вместе старший сержант Гаврилов и четверо курсантов из второго взвода.
С высокого берега было хорошо видно, как немцы переправляли на левый берег остатки своих потрёпанных рот. А навстречу им двигались танки и грузовики, тягачи с пушками тяжёлого калибра, пароконные телеги, бронемашины, кухни. Ниже, на паромной переправе, шло не менее интенсивное движение. По кромке плотно сомкнутых понтонов, обгоняя медленно ползущие грузовики, тонкой цепочкой перебегала пехота. Немцы наращивали силы на левом берегу. Всё говорило о том, что какая-то новая часть выходила на исходные для решающего броска на Москву.
– Макуха, а ну-ка, резани по мосту.
Курсанты расширили участок траншеи сапёрными лопатами, установили на уступе «максим». Курсант Макуха заправил ленту и дал несколько коротких пристрелочных очередей. Лента, дрожа, рывками уходила в приёмник. На землю сыпанули пустые гильзы. Каждый третий патрон был с трассирующей пулей, а потому, хорошо видя след уходящих к мосту трасс, пулемётчик тут же корректировал свой огонь.
Гаврилов посмотрел в бинокль, сказал:
– А теперь возьми чуть ниже, по понтонам. Видишь, внизу грузовики? Три очереди!
Макуха пристреливал пулемёт короткими очередями. Гаврилов корректировал, не отрываясь от бинокля. Три коротких очереди и вслед за ними три-четыре длинных – по колёсам, по моторам и бензобакам, по распахнутым в крике ртам чужих солдат, по ключицам и ступням, по доскам настила, по колесоотбойному брусу и – снова по зелёным каскам, по живой, дрожащей плоти.
– Молодец, Макуха! А теперь немного правее. Ещё очередь! Ещё туда же! Забегали, суки! Как вошки в плошке!..
Курсант Макуха дал ещё несколько очередей, оглянулся на конец ленты, выползший из металлической банки, вытер напряжённую слезу, снова надавил на спуск.
– А ты, Макуха, хороший пулемётчик!
– Есть трошки.
– Трошки… – И, не отрываясь от бинокля, Гаврилов сказал: – Вон, лежат крестники твои. Всю обочину завалил. Хочешь посмотреть?
– Да нет, я и так вижу. Скоро и они нас засекут.
– Конечно, засекут. А ты как думал? – Голос Гаврилова был спокойным. – Но пока им не до нас. Раненых собирают.
Правее часто били два трофейных миномёта. Мины со свистом уходили за Угру и рвались там где попало. Сразу можно было понять, что огонь вели не артиллеристы. И Гаврилов подумал: «Сюда бы сейчас Войцеха Велика, он бы им ерша задрал». Тем временем миномёты забросили за реку ещё по нескольку мин и замолчали. Либо боеприпасы закончились, либо стрелки всё же решили поменять прицел. И тут же короткими очередями начал стрелять «дегтярь».
Гаврилов вытащил из чехла сапёрную лопату и, оставив одного курсанта возле пулемётчика, с двумя другими, которые всё это время вели беглый огонь из винтовок, отполз правее метров на пятьдесят. Там они начали спешно отрывать окоп для запасной позиции. Когда окоп был готов, в него перетащили «максим» и коробки с лентами. Едва успели покинуть старую позицию, неподалёку, видимо, пристрелочные, легли несколько снарядов. Один попал в сосну, разорвался вверху. Осколками осыпало не успевших уползти в безопасное место курсантов. Охнул один их них, уткнулся лицом в бурую, сырую хвою. Товарищи подхватили его под руки, потащили к окопу. Раненого положили на дно окопа, начали тормошить, ещё не веря в то, что произошло.