– Нестрашная смерть. Хорошая. Испугаться не успел. Дай бог такую…
Глава десятая
Те небогатые знания, которые Петров получил во время прохождения курса молодого бойца в Алабине месяц назад, мгновенно подсказали ему, что нужно делать. Прыжок в сторону или назад вряд ли бы спас его. Добежать до ближайшей ракиты он не ли успеет. Вот и всё. Связка гранат, одна противопехотная штоковая и две «лимонки» – это довольно сильный взрыв. Взрывная волна, осколки… Колышкин… Чёрт бы тебя побрал, с твоим трофейным шнапсом! Пьяница ты проклятый! Чёртов коротышка! До люка не мог достать…
Петров схватил связку за длинную ручку и, понимая, что ему может не хватить всего одного мгновения, машинально сунул её в чёрный зев башенного люка.
Когда, после затяжного взрыва, который разломил танк на несколько частей, они посечённые мелкими осколками, прибежали к речке и упали возле кладей отдохнуть и отдышаться, бронебойщик толкнул его в бок и сказал:
– А ты, Калуга, парень ходовой. Как на гармоне сыграл! Выпить хочешь?
– Пошёл ты!
– А я выпью.
Петров слушал, как, прорываясь сквозь вибрирующий звон лёгкой контузии, булькало над самым ухом, и ему вдруг тоже захотелось выпить водки. Звон в ушах не проходил, наоборот, он нарастал и, казалось, вот-вот настигнет их и накроет новой волной осколков. Он закрыл ладонями уши и прижался к земле.
– Не ссы, Калуга, это скоро пройдёт. Тебя сильно задело? У меня вон вся шинель снизу… – Бронебойщик хрипло засмеялся. – Я думал, накрылась моя медаль. И на хрена она мне?
Петрову ещё сильнее захотелось выпить. Иначе, почувствовал он, слёзы вот-вот хлынут и задушат его.
– Дай сюда! – И он вырвал из рук бронебойщика обшитую материей трофейную фляжку.
– Выпей, выпей, Калуга. Что будем докладывать ротному?
– Что, боишься, обещанную медаль не получишь? – Петров отдышался и снова глотнул.
– Да нет, – уже спокойно ответил Колышкин. – Представляешь, Калуга, ты только что две жизни спас. Давай за это и выпьем.
Выпили и за спасение своих жизней. Колышкин привстал, посмотрел через ольховые заросли. Танк полыхал бурым огнём, торопливо пожирая всё, что могло гореть, и отсветы пожара трепетали над их головами на стволах ольх, которые сейчас казались бронзовыми, на резко очерченных скулах бронебойщика и заляпанной грязью каске.
– Горит, – засмеялся он с привычной хрипотцой. – Радуйся – твоя работа. Ты винтовку не потерял?
– Нет. – И Петров ощупал прицел и затвор. Всё оказалось на месте. Прицел был надёжно зачехлён.
– Считай, что это мой тебе подарок. Теперь я твой должник по гроб жизни. – И Колышкин обнял Петрова. – Ты, видать, ещё и неженатый. Вам, молодым, легко на войне. Знаешь, как бы я сейчас воевал, если бы один был! А у меня двое детей в Туле. Ну, не в самой Туле. Есть под Тулой такое село – Ново-Басово. Вот оттуда я родом. И там семья моя живёт. Жена и двое сыновей. Мать с отцом в Туле. Не знаю, может, и там уже немец хозяйничает. Я, когда на фронт пошёл, просил, чтобы меня туда, под Плавск, направили. Попал сюда.
Петрова подмывало спросить младшего сержанта, как он при таком незавидном росте угодил в бронебойщики, но вовремя успокоил себя. Злость на Колышкина, который чуть не угробил их своим неловким броском связки гранат, уже перекипела. К тому же на плече висел трофейный маузер, подаренный младшим сержантом. И не просто маузер, а – с оптическим прицелом. Правда, он его ещё не успел осмотреть – цел ли.