Леший

Она ничего не сказала, с сожалением на лице закрыла косметичку и обернулась ко мне. О боже! Передо мной стояла женщина-монстр! У бедняжки совершенно отсутствовало чувство меры. Она словно готовилась выйти на арену цирка – вот когда проявилась цирковая школа.

Распахнув настежь ворота, я запустил мотор и тут же выехал. Старухи метались позади со скорбными лицами.

– Кушать разве не будете? – бормотала тетка Матрена. – Вчера весь вечер и сегодня опять…

Я молчал. Развернув машину вдоль дороги, вышел, отворил перед напарницей дверь и, когда та села, захлопнул за ней, обернулся к тетке Матрене и выразительно моргнул глазами. Времени на разговоры не оставалось. Мы тронулись в сторону города. Пыль не клубилась позади нас.

В первом же логу на обочине мы заметили милицейский микроавтобус. Еще две автомашины стояли в глубине леса. Народ кучей толпился у сгоревшего внедорожника. Нами никто не интересовался. Дорога была свободной. Она заняла не более получаса.

Прибыв в город, мы направились к центральной гостинице «Советская». Наверняка там были свободные номера.

– Жди, – произнес я тоном, не терпящим возражения.

– Я хотела тебе рассказать…

– Некогда, потом…

– Но как же…

– Будь на связи. Ты скоро понадобишься…

Она ощетинилась, словно кошка, бесцеремонно сдвинутая с насиженного места. Ей это не нравилось. Она ничего не понимала.

Оставив ее в гостинице, я спустился вдоль трамвайных путей по Миллионной, повернул налево и остановился около гостиницы речного порта. Зашел внутрь: за столиком сидела старая знакомая. Она спасла мне жизнь и, кажется, готова была это сделать вновь. Она улыбалась.

– Привет, – сказал я. – Заждались?

– Да нет, – ответила она низким голосом. – Клиент может не ночевать в номере, лишь бы платил.

– Сколько с меня?

– С вас полтораста, – ответила она официальным голосом. – Включая предоплату.

Я протянул деньги:

– Мне бы принять душ.

– Это пожалуйста. Количество воды в накопителе ограничено, так что не увлекайтесь…