– И мне, – пропищал его младший брат. – И мне! Мама можно мы будем учиться у Карла? Можно?!
– Ох, Лиза. – Марго была обескуражена таким поворотом дел. – Я даже не знаю, мальчики. Нужно сперва поговорить с самим Карлом. Он стар и одинок. Я не уверена, что ему будет дело до каких-то мальчишек.
– Ну, мам! – настаивал Ланс-младший. – Это же здорово. У него много книг и мы сможем их все читать.
– Да, мама, – поддержал брата Лавр. – Мы сможем узнать больше о звёздах.
– Вот в кого они такие настырные? – Марго смотрела из окна на своих сыновей, притворно хмурясь, но я знала, что они её убедили. – В отца, конечно. В Ланса. Он так же любит настоять на своём. Измором возьмёт, но добьётся своего!
– Ура! Ура! – Довольные мальчишки побежали к остальным детям, до нас донесся возбуждённый мальчишечий говор, несомненно, дети лесного сторожа хвастались друзьям.
– Прости, Марго. – Я еле сдерживалась от смеха, так забавны были мальчики. – Но я хотела как лучше.
– Может ты и права, – отозвалась Марго, она снова вернулась к зайцам. – Мальчикам больше подойдёт степенный муж в летах, наполненный знаниями и терпением. Да я и не подумала, что у тебя самой времени может не быть.
– Если Карл согласится, то мы можем отдать ему на обучение всех детей, – добавила я к сказанному. – Девочкам тоже будет интересно приобщиться к астрономии. Я поговорю с Артуром.
Мария молча раскатывала тесто толстым блином, она казалась спокойной и увлечённой. Я подсела к ней, как бывало раньше, мне не хватало её бодрого голоса и милой улыбки.
– Фирменный с яблоками? – спросила я у подруги и ткнула кончиком пальца в мягкий край сдобного теста.
– Не только, – ответила она, голос её звучал беззаботно, но я уловила в нём нечто не присущее обычному настроению Марии, тревогу или грусть. – Народу нынче много, мы решили с Марго сделать три открытых пирога. Один с зайчатиной, начинка уже почти готова. Второй с яблоками и смородиной, а третий будет со щавелем и ревенем. Ты не против такого пирога, Лиза?
– Конечно, нет, дорогая моя! Как я могу быть против любого кулинарного шедевра, который творят твои волшебные руки! – Я отщипнула кусочек теста, не устояв от соблазна, и тут же кинула его в рот. Тесто таяло на языке, на вкус оно было чуть солоновато, но я обожала именно такой баланс соли и сахара в тесте. – Как всегда, безупречно.
– Ты как моя Агата, – моя подруга улыбнулась и оторвала себе кусок сырой сдобы. – Она тоже таскает тесто, когда меня нет поблизости. Думает, что я этого не замечаю. Хотя я тоже не прочь полакомиться. И что делает тесто таким вкусным? Иногда сырым оно мне больше нравится, чем запечённым.
– В этом своя особая магия, Мари. Дай ещё кусочек.
– Держи, теста взошло достаточно, а это излишек. Только Агате не говори, а то в другой раз она не отстанет от меня.
Её взгляд не горел, как прежде теми огоньками радуги, что встречали меня в Лоне, я только сегодня поймала себя на мысли, что мы с ней толком не общались с момента, как встретились. Прошли сутки, а казалось, что месяц.
– Мари, как ты? – тихонько спросила я.
– Да всё нормально, Лиза. – Она смотрела мне в глаза, но та прежняя Мария потерялась, её место заняла усталая и потерянная женщина. Только сейчас я это разглядела.
– Как ты это всё перенесла, Мари? Я же вижу, что ни черта не нормально.