– Наши мальчики отпугнут любого медведя, – с гордостью произнесла Марго, собак не было видно, она смотрела на ту часть дома, где фундамент уходил в землю. – Прошлой зимой к нам пожаловал шатун, прескверного вида я скажу. Так эти молодцы его так облаяли и даже несколько раз куснули, думала, конец ребяткам нашим пришёл, медведь взбесился не на шутку, метался, как одержимый, даже в дом пытался попасть. Но Ланс построил жилище что надо, скажу я тебе. Муженёк вовремя подоспел.
– И что? Он убил медведя? – Я поёжилась, вспомнив, как несколько дней назад сама чудом избежала встречи с зимним бродягой.
– Нет. Зачем убивать бедолагу? – добродушно произнесла женщина. – Он и так пострадал от того, что его сон был нарушен. Ланс поджёг факел, у него есть разные секретные места в лесу, где он закапывает в листве у корней деревьев парочку заготовок, в случае чего. Вот он и откопал один из них. Поджёг, значит, подбежал к шатуну, как раз в тот момент, когда зверь ломился в дом. Ох, и страху мы натерпелись! Но муженёк, не раздумывая, подскочил сзади к безумному медведю и приложился огнём к его шкуре. Как взревел шатун! Как он был страшен, но огня боятся все звери, даже одержимые яростью. В результате медведь убежал и больше не возвращался. Собакам от него прилично досталось, но как видишь, на них всё зажило. С тех самых пор ни один хищник не суётся к нам, – с гордостью подытожила Марго. – Да и мне с сыновьями опасаться нечего и некого, пока у нас в защитниках Ланс и его собаки.
После небольшой работы на грядках, я вернулась в дом, где меня окружили дети, требуя возобновления уроков чтения.
– Ты обещала! – особенно громче всех настаивала Аннушка. – Ты вчера сказала, что сегодня будешь учить. И так долго откладывала.
– Хорошо, хорошо, – согласилась я, взяв в руки книгу, которую мне вручил Пётр. – Сегодня будем искать буквы в словах книги, которые найдём в картинках.
Что тут началось! Наперебой Агата, Павел и Аннушка начали выкрикивать названия всего, на чём заострялось их юное внимание. Пётр сдержанно молчал, а Лавр и Ланс-младший, не зная букв, смущенно пытались внести скромную лепту, больше засматриваясь красочными иллюстрациями.
Через час я устала от шумной компании и чтоб как-то отвлечь детей от книги, а заодно самой отдохнуть, предложила им сделать перерыв и поиграть на улице в салки. Эта идея заразила детвору не меньше, чем урок чтения, особенно воодушевились мальчики. Аннушка меня звала, но я отказалась под предлогом помощи хозяйке домика.
– Замучили тебя дети, – улыбалась Мария, она месила тесто под будущий пирог. – Я удивляюсь твоему терпению, Лиза. Я б намного раньше сдалась и выпроводила их на улицу играть.
– Это так заметно, что я от них отделалась? – устало выдохнула я.
– Ничего страшного, тебе тоже нужно перезарядиться, – подбодрила меня женщина. – Вон, какой галдёж подняли из-за нескольких картинок. А что будет дальше, когда они научатся читать как ты?
– Думаю, – сказала я, – что они также освоят технику молчаливого чтения и не будут так сильно донимать родителей.
– Лиза, – обратилась ко мне Марго, она потрошила свежих зайцев, принесённых мужем утром. – А ты можешь и моих мальчиков обучить чтению? Мы хоть с Лансом и знаем грамоту, но у нас руки не доходят до того, чтоб сидеть и учить. А тебя дети слушаются, мои вон, в рот тебе смотрят и ловят каждое твоё слово. Вчера Ланс-младший мне признался, что больше всего на свете хочет научиться читать, как Лиза и прочесть все книги на свете.
– Но я не совсем учитель, Марго. – Эта внезапная и так не вовремя просьба вызвала внутри меня новую волну растерянности. – Кстати, Артур, обещал познакомить меня со своим соседом-астрономом Карлом. Говорит, человек шибко умный и к тому же хранит все книги, которые Артур находит в землях Уолверта. Думаю, что правильнее тебе отдать мальчиков на обучение к нему. Он больше меня знает и сможет научить Лавра и Ланса-младшего большему, чем я.
Мне не хотелось давать пустых обещаний, но видя, как на лице Марго потускнела улыбка, я подошла к окну и крикнула:
– Лавр, Ланс-младший! Мальчики!
Мальчишки тут же подбежали, их ушки так забавно топорщились в стороны, а любопытство горело в глазах.
– Ребята, у меня к вам такой разговор, – начала я. – У Артура есть один знакомый астроном по имени Карл. У этого человека дома громадная библиотека. А ещё он высматривает звёзды в специальную трубу, где они становятся ближе и их можно лучше разглядеть. Если Карл даст добро, вы согласны стать его учениками? Он может вас научить читать, писать и обучит многому другому.
Я ожидала, что мальчишки либо задумаются, либо откажутся, но этот вариант с астрономом показался мне самым удачным для всех нас.
– Мне нравятся звёзды! – воскликнул Лавр, ямочка на подбородке проступила. – И Луна, и небо ночью.
ebooksa