Во время прогулки Петр говорил без умолку, словно наверстывая вчерашнее вынужденное молчание. Воспользовавшись удобным случаем, я смог направить ход его разглагольствований в нужное мне русло и узнать, что за Михалычем стоит группа очень серьезных людей, которые и двигают его в местные органы власти.
– Неужели у них не нашлось человека, способного организовать выборы? – удивился я.
– Почему не нашлось? – стал пояснять словоохотливый Савельич. – Они пригласили специалистов, имеющих опыт в подобных делах. Конечно, все это стоит больших денег, но они у них есть. Вот только Михалыч не хочет полностью доверять столь серьезное дело абсолютно сторонним лицам, пусть даже обладающим необходимыми знаниями и умениями. Вот ты – другое дело. Тем более что за тобой должок перед ним, да и нам с Марьей он верит. Да, чуть не забыл, при разговоре с Михалычем не копейничай. За свои труды проси солидное вознаграждение, иначе он тебя просто не поймет…
Так за разговором и прошла наша прогулка. Когда мы вернулись, дамы уже успели привести себя в порядок и накрыть на стол.
– А вот и пропадущие явились, – в своей обычной грубоватой манере заявила Петровна. – Мойте руки. Сейчас завтракать будем.
Завтрак плавно перешел в обед. Слегка захмелевшая и раздобревшая Маруська расщедрилась и подарила Алине новое платье, приобретенное по случаю у Ольги, ее товарки по рынку. Женщины немедленно удалились и стали примерять обновку. Надо признать, что наряд сидел на Алине, будто сшитый по заказу, и очень ей шел. Для ребятишек тоже были припасены обновки из одежды.
– Марья, ты совсем нас избаловала, – смущенно пролепетала Алина. – Мне как-то даже неудобно…
– Бери, бери. Это от чистого сердца. Как говорится: «Дают – бери, а бьют – беги». Давай лучше обмоем обновки, чтобы лучше носились.
Ближе к вечеру погода начала портиться. Подул холодный пронизывающий ветер, пригнав тяжелые, будто налитые свинцом тучи. Сидеть на террасе сразу стало неуютно, и мы засобирались домой.
– Чего это вы? – слабо попыталась остановить нас Петровна. – Побыли бы еще…
– Пора и честь знать, – возразила Алина. – К тому же я по ребятишкам уже соскучилась, да и с родителями уговор только на пару дней был. Надо им тоже дать отдохнуть, а то в следующий раз не согласятся.
– Это верно, – согласилась Маруська. – Свое слово всегда держать надо. Петр вас проводит. К сожалению, за руль ему садиться нельзя, так что только до автобуса.
Мы тепло распрощались с хозяевами, поблагодарив их за гостеприимство, и через полтора часа были уже дома. Я решил не терять времени понапрасну и стал готовиться к предстоящему разговору с Михалычем, просматривая информацию по предыдущим выборам в интернете.
Постепенно у меня стала складываться довольно интересная картина. Оказалось, что в прошлые разы побеждали претенденты, не столько обладавшие соответствующими деловыми качествами, сколько люди публичные, то есть хорошо узнаваемые избирателями. Я обратил внимание и еще на одну деталь. Все они имели такие моменты в своей биографии, которые вызывали определенное сочувствие. По крайней мере, такой вывод напрашивался из сохранившихся публикаций.
«Надо все это проверить. Хорошо бы также пролистать старые газеты», – решил я.
– Дорогая! Не подскажешь, где найти газеты прошлых лет?
– Если что и сохранилось, то, скорее всего, в библиотеке. Точно не знаю, как сейчас, но раньше в ней имелись соответствующие подшивки. Кстати, она расположена в двух шагах от нашего дома. Ты, наверняка проходил мимо, просто не обратил внимания.
Утро следующего дня я посвятил посещению библиотеки, благо до нее действительно было рукой подать. К моему удивлению она работала, хотя посетители практически отсутствовали. За столиками в читальном зале сидели всего две девушки, листавшие какие-то журналы. Они о чем-то перешептывались и беспрерывно хихикали.
– Скажите, пожалуйста, есть ли у вас подшивки старых местных газет, скажем пятилетней давности? – обратился я к пожилой женщине в строгом черном костюме, волосы которой были собраны в пучок. Библиотекарша величественно восседала за столом, на котором стояло несколько ящичков с карточками, и с немым укором взирала на девушек, всем своим видом как бы говоря, что в храме знаний такое поведение недопустимо.
– Совсем распустилась молодежь! Никакого уважения к книгам! Ведут себя, словно на скамейке в парке. Вот в наше время…, – начала, было, сетовать хранительница книжных знаний, но потом внезапно замолчала и, окинув меня оценивающим взглядом, переспросила, что именно мне нужно.
ebooksa