– Не беда. Сначала будете моим помощником, а там и с документами решим. В крайнем случае, сдадите экзамены экстерном. Это – не вопрос. Так как, согласны?
– Помочь в любом случае готов. Но, если говорить о предстоящей кампании серьезно, то мне кажется, что необходимо позаботиться о вывеске…
– Поясните!
– Начальник штаба – лицо официальное. Правильнее будет, если штаб возглавит человек с именем, а я мог бы выступать в роли его заместителя. Он представлял бы вас в соответствующих органах, являлся бы вашей визитной карточкой, а на мне лежала бы организаторская работа…
– Дельная мысль! Сразу видно, что вы – именно тот человек, который мне нужен. Я понимаю так, что мы принципиально договорились. Знаете, что? Давайте обсудим детали после праздников. Главное, что принципиальное согласие с вашей стороны получено. Вот моя визитная карточка. Позвоните мне утром после праздников, я закажу вам пропуск, и мы все обсудим в более подходящей обстановке.
– Хорошо. А вы тем временем подумайте над кандидатурой начальника штаба.
– Обязательно. Скажите, а какого человека вы видите на этом месте?
– Трудно так вот сразу ответить. Но очевидно только одно – он должен быть узнаваемым жителями города, особенно людьми среднего и более старшего возраста.
– Почетный гражданин подойдет? Среди моих хороших знакомых есть один еще довольно крепкий старик, сделавший в свое время очень многое для города и его жителей. Думаю, что он согласится.
– Да, это то, что нужно.
– Значит договорились. Жду вашего звонка, детали обсудим позже, а сейчас не будем портить праздник нашим хозяевам.
С этими словами Иван Михайлович крепко пожал мне руку, и мы вышли в сад. Михалыч пошел к дамам, а я направился к Петру, хлопотавшему у мангала.
Праздник удался на славу. Михалыч, видимо довольный результатами наших с ним переговоров, постоянно шутил. Марья Петровна играла роль радушной хозяйки, а Петр приготовил удивительно вкусный шашлык. Оценив по достоинству угощение, мы решили немного размяться. Савельич завел музыку и пригласил Венеру Витальевну на танец. Я составил пару Маруське, а Иван Михайлович галантно ангажировал Алину. В этот момент у калитки послышался знакомый голос.
– Привет честной компании! Петровна! Можно тебя на минуточку? – как всегда в своей беспардонной манере воскликнул Потапыч, отличавшийся отменным чутьем и интуицией на предмет того, где раздобыть спиртное. «Хороший нос за неделю угощенье чует!» – любил приговаривать он.
– Принесла же его нелегкая! – вздохнула Маруська и, обращаясь ко мне, произнесла: – Придется подойти, а то он весь праздник испортить может. Пойдем, составишь мне компанию, а заодно своего бывшего дружка повидаешь.
Увидев меня, Потапыч искренне обрадовался. Широко расставив руки, он бросился ко мне и стал сжимать в своих поистине медвежьих объятиях.
– Тебя не узнать! – восклицал он. – Настоящим барином стал! Про друзей забываешь! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Хоть бы заглянул к нам на огонек! Ребята тоже обрадуются. Они тебя часто вспоминают, особенно Профессор! У нас все по-старому…
– Потапыч! Чего звал? Не видишь, заняты мы. Потом как-нибудь поговорите, – прервала Петровна словоизлияния Михаила.
– Просьба к тебе великая, Марья Петровна. Выручай! Сегодня праздник, а мы с ребятами на мели, – заявил Потапыч. – Выручи самогоночкой, да харчей подбрось. Ты знаешь, я отработаю…
– Ты думаешь, что у меня спиртозавод? – начала, было, Маруська.
ebooksa