Краткое содержание книги..
I. Через холодный север в богатые страны жаркого юга. — II. Вместо Индии — Москва (открытие англичанами России). — III. Первая зимовка в ледяной пустыне (экспедиция Баренца). — IV. Брошенный в океане (гибель Гудзона).—V. Из Архангельска в страну слонов и обезьян (поиски русскими мореплавателями северо-восточного прохода). — VI. Открытие Камчатки и экспедиции Беринга. — VII. Экспедиция Коцебу на корабле «Рюрик». — VIII. В лабиринте ледяных островов (экспедиция Джона Росса и Парри). — IX. Трагедия в ледяной пустыне (гибель экспедиции Франклина). — X. По следам Франклина. — XI. В первый раз к полюсу. — XII. Семь месяцев на плавающей льдине среди Полярного моря (экспедиция «Поляриста»). — XIII. Ближе всех к полюсу (экспедиция Пайера и Вейпрехта). — XIV. Открытие северо-восточного прохода (экспедиция Норденшельда). — XV. Два года в ледяном плену (экспедиция де-Лонга на «Жаннете»). — XVI. Среди льдов и ночи (экспедиция Нансена на «Фраме»). — XVII. К полюсу на воздушном шаре (экспедиция Андре). — XVIII. Драма «Полярной Звезды». — XIX. Тысяча суток в ледяной пустыне (экспедиция Джексона). — XX. На собаках к полюсу (экспедиция Пири). — XXI. Русская экспедиция на полюс. — XXII. Открытие Северной Земли. — XXIII. На крыльях стальной птицы (экспедиция Амундсена). — XXIV. Дирижабль вместо самолета (полет Амундсена на воздушном корабле «Норвегия»). — XXV. Крестовый поход Нобиле на полюс. — XXVI. Спасение Нобиле. Гибель Амундсена. — XXVII. Героический подвиг «Красина». — XXVIII. Советские самолеты над полярными льдами. — XXIX. Предстоящая экспедиция Нансена и Брунса в Арктику. — XXX. Что влечет человека на север. Страна белого безмолвия, и почему она интересна. — XXXI. Будущий великий международный трансарктический воздушный путь.
ТРИЖДЫ МЕЧЕНЫЙ
В светлой холодной воде под тщетой коркой декабрьского льда лениво Шевелились гнилая листва и водоросли. Недалеко от берега, под сучковатой корягой, подернутой густым налетом тины, виднелась небольшая кучка мелкой гальки, речного мусора и зернистого песка.
В полдень, когда солнце падало на лед, на гладкие, не занесенные снегом, места, и играло косыми лучами на дне, — под корягой резвились молодые окуньки, плотва и шелесперы. Каждый из них по-своему был рад солнцу. Окуньки задумчиво поводили желтой оторочкой глаз, осторожно заплывали под сучья коряги и, обнюхивая тину, забавно вытягивали нижнюю губу. Некоторые из них, не уплывая далеко от коряги, копались в гнилой листве и старых водорослях.
Юркие плотички, всегда веселые и беззаботные, поблескивали мелкой серебристой чешуей, то-и-дело ныряли под корягу и быстрыми поворотами плавников сбивали с сучьев мутный тинистый налет. Иногда они подплывали к берегу и останавливались в солнечных лучах, глядя на блестящую ледяную покрышку.
Предусмотрительнее и пугливее всех были шелесперы. Они играли недалеко от берега, всегда были настороже и ничем не увлекались. При малейшем шуме или чуть приметном толчке воды шелесперы стайкой летели к берегу, скрываясь среди частых стволов примерзшего камыша.
Иногда мимо коряги, покачиваясь, медленно проплывал сазан. За ним, блестя ячейками медной брони, скользил любопытный карась. Они важно обходили друг друга, спугивали копошащихся у берега окуньков и, пренебрежительно замутив хвостом воду, так же важно уплывали.
Нередко в заводь заскакивали щурята. Влетев в нее откуда-нибудь сбоку, они находу подхватывали двух-трех плотичек и живо ускользали в сторону, в осоку.
После их налета у коряги долгое время никто не появлялся. Плотва испуганно билась о гальки, шелесперы, не двигаясь, стояли в камышах, окуньки прятались под камнями и сучьями коряг…
У старой коряги, под кучей гальки, речного мусора и песка, начиналась новая жизнь… Эта куча осенью, в конце сентября, была заботливо сложена кетой-самкой, укрывшей в ней сотни оранжево-красных икринок.
Когда солнце в первый раз, в конце декабря, сквозь лед заглянуло на дно реки, в икринках стали появляться первые признаки жизни. Сквозь тонкую оболочку проглянули две черные точки — глазки. Через неделю в икринке начал обозначаться смутный контур рыбьего тельца, а еще через неделю образовалась головка и слабо забилось сердце будущей рыбки.
С каждым днем, с каждым лучом солнца икринки увеличивались в размере; их оболочка все больше растягивалась; все яснее обозначались контуры рыбок. Наконец в один светлый день, когда лед начал трескаться, икринки лопнули, из них выползли уродливые рыбешки прозрачно-серого цвета. Под животом у них болтались оранжевые мешочки.