Он читает, а я закрыл глаза, и возникают передо мной вереницей струги на таежной Кутиме-реке. Сидят в стругах крепкие, бородатые мужики в зипунах и кафтанах, подпоясанных кушаками. На чубатых головах у мужиков островерхие бараньи шапки, сбоку у пояса привязаны пороховницы, за кушаком нож. Одни на веслах сидят, другие полулежат, отдыхая, посасывают трубки. По правую руку у каждого длинная пищаль.
В кустах, подступающих к реке, слышатся подозрительные шорохи и всплески, треск сучьев, приглушенные голоса. Вжикнула вдруг острая стрела и расщепила весло, вонзилась в борт «пальма» — тяжелое копье с ножом на конце…
Кольча читает вдохновенно, будто слушаем его не мы вдвоем — я да Ванюшка, — а большая группа людей.
— «Одолень-трава! Одолей горы высокие, долы низкие, озера глубокие, берега крутые, леса темные, реки быстрые, пеньки и колоды. Одолей ты пулю ворога, стрелы каленые, копья острые, мечи булатные…»
Слушал я, слушал Кольчу и задремал. Ванюшка тоже, оказывается, прикорнул.
— Хорошенькое дело! — возмущенно растолкал нас Кольча. — Я стараюсь, читаю им, а они похрапывают.
— Никто на реке не появлялся? — протер кулаками глаза Ванюшка.
— Никого!
— Может, здесь заночуем? — поглядел я на солнце.
— Ни в коем случае! — запротестовал Кольча. — У нас же все размечено. Дедушка Петрован посоветовал для сегодняшней ночевки остров Сосновый. Он совсем рядом.
— А по мне так можно и тут, — лениво потянулся наш командор.
— Ничего себе заявочки! — с горьким изумлением воскликнул Кольча. Зачем нам график ломать, когда на это нет никакой причины?
— Прилип как банный лист! — нехотя поднялся Ванюшка.
14
К острову мы причалили еще засветло. Дедушка Петрован потому советовал нам на острове таборовать, что здесь во всех отношениях безопаснее: место высокое, гнуса меньше, да и никакой зверь не напугает.
Палатку мы поставили на песчаном бугре метрах в ста пятидесяти от берега. Вечер тихий. Ни малейшего дыхания ветерка. Воздух сделался такой густой, что, кажется, где-то поблизости сухую мякину ветром вздуло. Мошкара и комарье хороводятся. Таежники наши горько шутят в таких случаях: «Брось окурок — на землю не упадет. Завязнет в затирухе из гнуса!»
— Что бы мы без этой мази делали, парни! — подновил защитный слой на лице и на руках Кольча. — Намазался и как в броню залез!
Как-то странно ведет он себя, мне кажется, сегодня. Очень уж возбужденный какой-то. Я от него устал да и Ванюшка тоже. «Только тебя одного и слыхать!» — буркнул на него командор несколько минут тому назад и отправился за дровами для костра, а мне велел поискать зверобоя чай заварить.
— Мишаня, дай прогноз, — остановил меня Кольча.
— Дождя не будет, — сказал я. — Слышишь, чибис кричит?
ebooksa