— Дождутся, я у них живо отобью охотку по тайге блукать! — пригрозил раздражительно Профессор.
— Рога мочить? — усмехнулся Гурьян. — Не советую!
— Молчи уж, фуфло неумытое! — яростно набросился на него Профессор. Не люблю, когда блохи кашляют!
— Закрой форсунку! — огрызнулся Гурьян. И предостерег внушительно, показав здоровенный кулак: — Я бью только два раза: один раз по башке, другой по крышке гроба…
Профессор не полез на рожон, благоразумно умолк.
«Живо отобью охотку по тайге блукать!» Кому это он пообещал? Неужели нам?» — подумал тревожно Ванюшка.
Может, Антошке с его приятелями? Может, Профессор и есть тот самый Шеф, про которого поминал компаньон Антошки?
Вполне может быть. Такой в рядовых ходить не должен.
Антошка с напарником давно уже скрылись из глаз. Последний раз видел их Ванюшка в бинокль далеко внизу, где поблескивало на солнце полукружье Кутимы, огибавшей эту гору. Бородатый Профессор вздремнул маленько, когда спала жара, и пинкарями разбудил Гурьяна.
— Хватит дрыхнуть, чучело! Наготовь дров, я воды принесу.
Он отвязал котелок от рюкзака и направился к ручью. Гурьян матюкнулся пиратским голосом, пропитым и прокуренным, тяжело поднялся и пошагал, шатаясь, к сухой лесине, по которой Ванюшка залез на свой кедр. Затем передумал, поплелся как раз в ту сторону, где лежало ружье командора, но споткнулся о корень и растянулся, щелкнув каблуками сапог. Кряхтя и отдуваясь, поднялся, пнул корень, обругал его и, поколебавшись, повернул обратно, опять к Ванюшкиному кедру. Дотянулся с трудом до толстого сука и согнул его в дугу. Трах!
— У, черт! — взвыл Гурьян, махая рукой.
Сломавшись, сук осушил ему пальцы. Лицо верзилы свело от боли. Он рассвирепел, набычился и всей своей тушей навалился на сушину. Макушка ее треснула, переломилась. Сушина с хрустом шмякнулась на землю.
«Как же я теперь слезу?» — подумал Ванюшка.
Он не испугался. Лишь бы эти убрались, а слезть он как-нибудь слезет. Из двух бед всегда хочется избавиться от главной, вторая беда при этом пока в расчет не берется.
25
Дождь так припустил, будто озлился на себя за то, что на пожар опоздал.
— Лей, лей, не жалей! — Кольча выскочил из-под нашего укрытия и пустился в пляс.
Я тоже присоединился к нему.
— Дождик, дождик, припусти!..