Белая таежка,

— В духе времени, Ванек! Сейчас самая мода куртки из одеял шить, тараторил Колокольчик. — Клетка шиковская, что еще надо? Я больше чем уверен, что «пыжон» дяди Ивана щеголяет в такой вот курточке…

— Да помолчи ты, ботало! — не выдержал, досадливо морщась, Ванюшка. Только тебя одного и слыхать.

Я понял, что конфликт сам собой, очевидно, разрешился, утром всегда вечерние страхи и сомнения отступают, и пошел умываться. Вспомнились слова Колокольчика, сказанные однажды в подобной затруднительной ситуации: «Время самый мощный и самый надежный холодильник: все страсти остудит».

На носу дюральки лежали две Кольчины тетради. Он, видать, и дневник свой успел уже пописать.

Заглянуть, что ли? Интересно все же, что он там накатал.

Настроение у меня было тоже неплохое, и решение командора продолжать экспедицию нисколько меня не огорчило. Вот что значит отдохнуть как следует. Правильно говорится: утро вечера мудренее.

«…Жизнью своей Миша целиком и полностью мне обязан. Не люблю хвалиться, но если бы не я, то теперь наши красивые молодые трупы росомахи уже глодали…» — прочел я в Кольчином путевом дневнике и чуть не расхохотался во все горло. Вот дает, Колокольчик!

«На нем лица не было, когда удирали мы от «хижины Джека Лондона», вероятно, самые ужасные мысли теснились в его голове. Я тоже сильно испугался, когда понял, что перед нами не лучшие люди современности, но ни один мускул не дрогнул на моем лице, только волосы встали дыбом, я почувствовал, как поднимается козырек моей туристской кепки…»

Ну не трепач ли? А про пожар он написал что-нибудь или еще не успел? Я перелистываю несколько страничек.«…С веселым сердцем иду навстречу тяжелым испытаниям…» Дает, Колокольчик! Зачем же врать самому себе? Это ведь дневник! А еще говорит: все равно изживу свой порок, перестану привирать. «С веселым сердцем»! Когда запылал сухостой в лощине, твое веселое сердце в пятки ускакало! А вот тут про меня что-то.«…Я все больше и больше убеждаюсь, к великому своему огорчению, что Миша наш ярко выраженный меланхолик, слабовольный человек. Это недостаток воспитания. Мужчину должен воспитывать только мужчина, а у него отец все время по командировкам мотается, он таксатор, запасы леса в тайге учитывает и намечает деляны для вырубки…» Совсем уж охамел. Ладно, я тебе это припомню!.. «Для Гали очень важна эта экспедиция. Тут не только законное желание удовлетворить свое право на мужество, тут значительно большее, быть может, решение своей судьбы. На областном смотре школьной художественной самодеятельности в Иркутске Галей заинтересовался московский кинорежиссер, который собирается нынешней зимой начать у нас съемки художественного фильма о приключениях старшеклассников одной из таежных школ в геологическом походе. Галя приглашена на пробы. Ее хотят взять на роль героини фильма, очень храброй девчонки, которая одна плавает на плотике по бурной порожистой реке, спускается в глубокий шурф по канату и совершает еще какие-то отчаянные поступки, даже спасает ребят от верной гибели. Для этого исполнительнице главной роли надо самой суметь не испугаться. В общем, нужна большая физическая и моральная тренировка, и не взять Галю в нашу экспедицию было бы просто бесчеловечно…»

Вот оно что! У них еще до того, как наш мотор Славному парню достался, было уже все решено…

Я не удержался и заглянул во вторую тетрадь. На первой странице буквами величиной с половинку карандаша четко выведено: «Д Е Л О», а ниже помельче «на расхитителей государственного золота».

Когда он все успевает? Как настоящий следователь расписался.«…Путем повседневных тщательных и систематических наблюдений, раздумий и умозаключений, сопоставления фактов и на основе некоторого опыта, полученного при чтении специальной литературы, мне удалось установить следующее: подозреваемых выявлено четверо, но у первой пары есть сообщники и главарь, которого в порядке конспирации в шайке зовут Шефом. (Идет подробное описание, кто из четырех подозреваемых как выглядит. Мне особенно понравилась характеристика Гурьяна: «мордастый, толстогубый, подвержен алкоголю, а выражение лица у него всегда такое, будто кость в горле застряла».) «…Словесные портреты составлены мною с помощью Ивана и Михаила. Ни тот, ни другой из них пока не верят в причастность бородатого и Гурьяна к поискам золота, это, дескать, необходимо еще доказать, но я считаю, что подозреваемые сами себя выдали с головой. «Как бы не притащить довесок на хвосте», «Я у них живо отобью охотку по тайге блукать» — эти слова могут относиться только к нам и ни к кому больше. Оснований у нас подозревать бородатого и Гурьяна больше чем достаточно. Я абсолютно убежден, что «Профессор» не что иное, как кличка. Настоящий профессор разве скажет так: «Фуфло неумытое», «Козел вонючий», «Чего ты косоротишься, чучело», и т. д. и т. п.».

Меня позвали завтракать, и я бросил «Дело» на прежнее место в нос лодки.

Когда я подошел к переночуйке, Ванюшка с Кольчей закапывали под кедром консервы нам на обратную дорогу. Это для того, чтобы поменьше у нас было всякого «багажа» — на своих двоих скоро потопаем, а на горбу много ли утащишь? Командор две банки со свиной тушенкой положил в шкаф в переночуйке, добавив к тому, что оставил для таежников «на черный день» Борони Бог. Я его часто вспоминаю.

27

Не знали мы тогда, что на наших золотничников уже заведено настоящее уголовное дело, да не где-нибудь, а в самом МУРе — Московском уголовном розыске.

Было так. По шоссе Москва — Ленинград осенью на большой скорости мчалась ночью «Волга» и где-то под Валдаем врезалась в лося, перебегавшего дорогу. На место происшествия сотрудники ГАИ вызвали «Скорую помощь», однако спасти водителя не удалось. Ехал он один. Стали составлять опись находящегося в машине имущества, открыли чемодан и ахнули: самородки золота! Чуть не полный чемодан самородков! Да еще немного россыпью в кульке.

Водитель оказался жителем одного из подмосковных городов, но где он взял золото, кому и куда вез, этого выяснить не удалось. А вы наверняка знаете, что золото, добытое на разных месторождениях, спутать никак нельзя. По своему составу оно не однородное, содержит в себе примеси, причем в строго определенных пропорциях. Это медь, серебро, платина, железо, пирит, осьмий и другие более редкие элементы. Все в мизерных долях, понятное дело.

Таким образом, самородочки, которые родились в одном месте и в совершенно одинаковых условиях, похожи друг на друга как братья-близнецы. Вот МУР и начал искать месторождение, на котором добыто золото, найденное в разбитой «Волге». Пересмотрели специалисты в научно-техническом отделе все образцы. Нет такого месторождения у нас в стране! Это еще больше усилило поиски. Значит, самородочки-то с тайной старанки, и уплывают они наверняка за границу!..

И вот тут, можно сказать, муровцам здорово повезло. Кто знает, сколько бы еще и по каким путям шел поиск, если бы не вмешался в это дело дедушка Петрован.