— Крысы!
— Пищухи, Колян! — запоздало дошло до меня.
— Тоже мне таежник, — недовольно пробурчал командор. — Вы так и меня могли бы на тот свет спровадить. Как это можно палить неизвестно в кого?
Мы пошли к нашему табору, и дорогу нам несколько раз перебегали толстые рыжие зверьки. В зубах у них были пучки сухой травы. На зиму себе корм заготовляют. Мне было неловко перед Ванюшкой, и я молчал. Кольча первым делом покаялся, рассказал, как он выпрыгнул в воду из шитика, когда я закричал «Спасайтесь!» и как отважно поступила Галка. Меня тоже не забыл отметить. Мол, был на высоте.
— А тебе что удалось узнать? — спросил я у Ванюшки. — Нашел их следы?
Командор отрицательно помотал головой.
— Дождь все затоптал.
А про то, что его Профессор с Гурьяном чуть не уложили пальбой из самострела, — ни слова. Нас не хотел пугать. И сослужил нам этим плохую службу.
Большущая птица показалась над речкой и стала парить, распластав широкие длинные крылья, очевидно, добычу высматривала. Первое, что бросилось мне в глаза, это белые полосы на ее мощном хвосте.
— Скопа! — ахнул изумленно Ванюшка.
Про скопу я слышал не раз от дедушки Петрована, а вот видеть ее мне еще не доводилось, потому что гнездится она в самых глухих, необжитых местах, и только там, где много крупной рыбы. Птенцы у нее крупные, за один присест наверняка не меньше ведерка рыбы съедают. Поди-ка, налови столько!
— Гляди, гляди! — толкнул я локтем Кольчу, вставлявшего в фотоаппарат новую кассету.
Скопа, как жаворонок, затрепетала на одном месте, вытянув вперед длинные когтистые лапы. Кольча щелкнул крышкой фотоаппарата, но было уже поздно: скопа камнем упала в воду. А через секунду мы опять увидели ее, в клюве она держала огромную рыбину.
31
— Солнце село ниже ели, спать пора, а мы не ели, — сказал Ванюшка, когда мы подошли к лагерю.
Увидев нас, Галка принялась кашу раскладывать по мискам. Сегодня она приготовила нам гречневой каши со свиной тушенкой. Та героиня в кинофильме, роль которой ей хочется заполучить, на наше счастье, была к тому же поварихой. Вот Галка и стажируется с великим усердием. А нам это только на руку. Здорово она нам облегчила походную жизнь.
Поели мы, как всегда, с большим аппетитом, накормили собак.
— Завтра будет у нас день отдыха, — объявил командор. — Я хочу еще тут полазить, может, все же нападу на следы Антошки и дружка его.
— Порыбачим! — обрадовался я.
— Я вам полотенца постираю, — сказала Галка, — починю одежонку.