– Ну, да, – отвечал я.
– О? Так скажите, друг мой, – вы не заметили ничего особенного в его рукопожатии?
– Гм… – замялся я. – Думаю, да…
– Ну и что же это?
– Убейте, если смогу сформулировать… но… ладно… мне показалось абсурдным… показалось, что… у его руки было две тыльных стороны! Не было ладони, вот так, пожалуй… Вам это пригодится?
– Еще как, друг мой! Благодарю вас! – он так церемонно поклонился, что я едва удержался от смеха. – Поверьте, это значит много больше, чем вы думаете.
Должно быть, прошло недели две, как я случайно заметил де Грандену:
– Видел я вашего друга, графа Черни, вчера в Нью-Йорке…
– Вот как? – спросил он с неподдельным интересом. – И что же он?
– О, я просто увидел его на Пятой авеню. У меня была встреча на Пятьдесят девятой улице, потом я свернул и видел, как он уезжал с Плаза. Он был с какими-то дамами…
– Не сомневаюсь, – сухо ответил де Гранден. – Что-нибудь особенное заметили?
– Не могу сказать, что особенное – но, мне показалось, он выглядел старше, чем тогда, у госпожи Норман.
– Вот как? – насторожился француз. – Старше, да?
– Что? – спросил я, но он отвернулся, пожимая плечами.
– Тьфу! – в раздражении воскликнул он. – Друг мой Троубридж, видимо, Жюль де Гранден – глупец, ничего не понимающий в жизни!
Я был знаком с маленьким французом достаточно давно, и знал, что он капризен как примадонна, но сейчас его бессвязные замечания действовали мне на нервы.
– Послушайте, де Гранден, – начал я, – вся это ерунда…
Внезапный пронзительный звонок телефона не дал мне закончить.
– Доктор Троубридж, – услышал я возбужденный голос, – пожалуйста, вы можете приехать ко мне прямо сейчас? Это говорит госпожа Норман…
– Конечно! Что случилось, кто болен?