Безумцы. Роман

Абст появился из-под воды. Он подплывает, тормозит возле площадки, влезает по трапу.

Ему помогают раздеться, поздравляют. Все кричат, перебивая друг друга.

Поодаль молча стоит итальянец.

- Ну вот, спектакль окончен, - с удовлетворением говорит Абст, присаживаясь на камень. - Требуется заключение специалиста. Вам понравилось, лейтенант Пелла?

- Мне было жаль животное. - Итальянец медлит. - Я хочу уйти отсюда.

- Как угодно! - Абст раздосадован. - Я полагал, что у нас состоится разговор. Сегодня еще есть время. Завтра будет поздно. Поздно для вас, лейтенант!

- Нам не о чем говорить.

- Напротив, разговор предстоит важный… Минуту! - Абст обращается к помощнику: - Глюк, откуда этот респиратор?

Пловец виновато объясняет.

- Уверены, что тот самый?

- Да, вот она, отметина. - Глюк поднимает прибор. - Взгляните на горловину баллона, шеф. Краска пооблупилась, я и подмазал. Видите: баллон серый, а подкрашено голубым. Я сам красил, шеф.

- Дайте сюда!

Глюк подает респиратор. Абст осматривает его, пытается отвернуть вентиль баллона.

- Сколько раз говорил, не завинчивайте намертво! Ну-ка, отверните!

- Это не я, шеф…

Абст оборачивается к другому помощнику.

Вальтер качает головой:

- И я ни при чем: Глюк только успел выловить его из воды, как появились вы. Ну, все мы кинулись к трапу… Вентиль был завернут, шеф.

Абст взбешен.

- А клапанная коробка? - кричит он. - Глядите, краник перекрыт!