Двадцать гребков, сорок, сто… По расчетам пройдено достаточно, однако трапа нет.
Куда же он девался? А вдруг его подняли? Нет, это исключено. Карцов не прекращал наблюдение за площадкой, пока не погасли огни, и хорошо помнит: к трапу не подходили. Но, быть может, его втащили на скалу уже в темноте? Чепуха! Трап где-то здесь.
Повернув, он медленно плывет в обратную сторону, непрерывно ощупывая скалу. Время идет. Позади уже метров полтораста, а то и больше. Трапа нет.
Теперь его гложут сомнения. Он либо неточно вышел к намеченному месту, либо прозевал момент, когда трап подняли.
Рука, все так же шарящая по скале, наткнулась на вбитый в расщелину большой металлический костыль с кольцом, от которого наискось под воду уходит стальной трос. Зачем он здесь? Держит что-либо на дне? Нет, не похоже - трос протянут слишком полого. Вероятно, это ориентир для тех, кому надо выбраться из лагуны на свободную воду.
Впрочем, Карцову не до троса. Он поглощен поисками трапа.
Может, лучше не медлить и вернуться в прежнее убежище? Там он отдохнет, дождется света, запомнит в районе трапа какой-нибудь верный ориентир, чтобы следующей ночью сделать новую попытку…
Трах! Карцов обо что-то ударяется головой. Удар такой силы, что кажется - хрустнули шейные позвонки. Это трап! Он наткнулся на боковину трапа.
Несколько минут уходит на то, чтобы отдышаться. Держась за круглую металлическую ступеньку, он отвязывает и раскрывает нож, медленно поднимается из воды.
Ступенька, вторая, третья… А вот и площадка. Она в слабом, рассеянном свете, идущем из глубины туннеля. Слева - торпеды на стеллажах. За ними еще стеллаж; на полках уложено какое-то имущество.
Еще две ступеньки. Теперь он по пояс над площадкой. Угол зрения изменился, и он видит… бачок! Небольшой хромированный бачок укреплен в естественной нише, каких много в стене близ туннеля.
Нельзя спешить: мокрые ноги оставят следы, и если кто-нибудь появится… С трудом сдерживая нетерпение, Карцов ладонями растирает подошвы, ожесточенно трет ногу о ногу. Кажется, вечность минула, прежде чем они просохли и можно ступить на площадку.
Он возле бачка, берется за кран, подставляет губы и - получает удар в гортань. Удар, сопровождаемый шипением и треском. Не сразу сообразишь, что это вода, которая в бачке под давлением, газирована.
Кран завернут. Карцов прислушивается. Тихо. Тогда он снова осторожно приоткрывает кран и с наслаждением пьет прекраснейший из напитков - пресную воду.
Пьет, захлебывается, делает остановки, чтобы перевести дух и прислушаться, вновь подставляет рот под струйку воды. Кажется, что напился, но проходит минута, жажда возвращается, и он в который раз приникает губами к крану.
Наконец удается заставить себя повернуться спиной к бачку.
Перед глазами торпеды на стеллажах. Но они без взрывателей. Где же взрыватели? Ему нужен хотя бы один. При взрыве одной торпеды детонируют остальные, и тогда взлетит на воздух все это адово подземелье.
В поисках взрывателей, он обшаривает площадку. Тщетно. Есть торпеды, ласты, какое-то другое имущество, даже подводные буксировщики - в последний момент он обнаружил их в дальнем от туннеля углу. Все это лежит без охраны. И ни одного взрывателя или дыхательного аппарата.
Возле входа в туннель вделан в стену лист железа. Вот и скоба, а под ней - пластинка, прикрывающая замочную скважину. Дверь в новое помещение? Но она слишком мала. Уж не сейф ли это, где хранятся взрыватели?
Передвигаясь по площадке, Карцов ни на мгновение не прекращает наблюдение за выходным отверстием туннеля. Туннель - главная опасность. В любую минуту оттуда могут появиться обитатели подземелья.
ebooksa