Рядом с врагом

Наконец, тяжело опустившись на ступеньку крыльца, Равчук кивком головы пригласил гостя сесть.

— Ну, как дела, Опанас?

— Неважные дела. Плохие дела, нужно сказать.

— Что это с тобой?

— Дочь приехала с зятем…

Равчук покосился на Опанаса Гавриловича.

— Что же в этом плохого?

Опанас Гаврилович тяжело вздохнул.

— Приехать-то приехали… А тут сразу патруль с пограничной заставы. И парня… того… с собой увезли.

— Да ну? — удивился Равчук. — Шерали-то? Здесь какая-то ошибка.

— Тоже думаю — ошибка. А неприятно.

— Неприятно, — согласился Равчук и, положив тяжелую ладонь на плечо соседа, сочувственно сказал: — Да ты не печалься, все выяснится. Тамара-то на хуторе?

— Нет. Поехала в Червонный Гай. Надо было самому поехать. Что она сделает!

— Уж коли поехала — сделает, — утвердительно сказал Равчук. — Давно поехала?

— Только сейчас отвез на разъезд.

— Поздновато. На утренний поезд не успела, наверное, а с вечерним только завтра будет в Червонном.

Старики помолчали.

Опанас Гаврилович обернулся было к Равчуку и вдруг заметил, как в окне дома мелькнуло лицо человека — чернявого, смуглого, чем-то даже похожего на Шерали. Мелькнула мысль: «Уж не зятек ли мой шутки шутит!»

Перехватив взгляд Опанаса Гавриловича, Равчук пояснил:

— Брат выискался. Приехал два дня тому назад.