Опанас Гаврилович удивленно посмотрел на рыжебородого Равчука. А тот усмехнулся, добавил:
— Разной масти мы с ним. Мамаша наша… того… Ну, одним словом, прижила его с каким-то купчишкой — не то с греком, не то с армянином. Я брата и забыл давно. А он вот выискался.
Говорил Равчук медленно, равнодушно. Но по всему было видно, что приездом «прижитого» брата он не очень доволен. Равчук любил покой и одиночество. А что за человек этот брат?
Словно угадав мысли Опанаса Гавриловича, Равчук продолжал:
— Торговлишкой промышлял он в Херсоне. То ли надоело, то ли, чего греха таить, нажульничал, да вовремя подался в лес.
— Ну, это ты слишком, — остановил Опанас Гаврилович.
— А чего слишком! — рассудительно заявил Равчук. — Сам два года не видел зятя — и то небось тут копошится, — он показал на грудь. — Вопросы себе, разные задаешь? А мне что прикажешь делать? Всю, жизнь почти не встречался.
— Да-а… — протянул Опанас Гаврилович и, спохватившись, сказал: — Ну, я поеду. Твой гость дома, а мне зятя искать надо. К тому же внучок с Марфой одни.
— Запамятовал о нем спросить. Большой небось стал?
— О-о, — важно закивал Опанас Гаврилович, — герой! Рассуждает.
— Надо бы заехать посмотреть.
— Заезжай, заезжай. Может, и с Шерали выяснится, а?
— Дай господь! — пожелал Равчук.
Дома Опанас Гаврилович увидел нечто весьма неожиданное и приятное. В одной из комнат шла оживленная игра. Шерали, изображая коня, стоял на коленях, а Бахтияр пытался усесться на спину.
Завидев изумленного Опанаса Гавриловича, Шерали рассмеялся:
— А вот и дед нашелся!
Лесник все еще стоял растерянный.
— Сознавайся, дед, куда девал маму и тетю Галю!
— Не шути, Шура, — вымолвил, наконец, старик. — В чем дело?
— Маленькая ошибка. Но я не обиделся. Всякое ведь бывает. Время нынче напряженное, и до границы рукой подать.
ebooksa