«Молодец! Молодец!» — не то хвалил, не то мысленно подбадривал Козлов догадливого красноармейца.
У полотна Максудов, пружинистым рывком привстал и метнул гранату в тамбур первой теплушки.
Пулемет умолк. Но и сам Максудов как-то странно обмяк и, уронив автомат, схватился за лицо.
Козлов уже поднимал людей.
— Вперед!
Заскрежетали, запоры теплушек!
— Выходи!.. Выходи!..
— В лес! Быстрее в лес!
Люди прыгали из вагонов, разбегались по сторонам. Один за другим исчезали они в лесу.
Козлов, подал команду отходить.
Раненого они несли уже вчетвером. Два парня, по виду еще школьники, поняли, что это их освободители.
— Мы тоже с вами…
Козлов молча кивнул головой: «Хорошо!»
Максудов не отрывал рук от лица.
— Солнца не вижу…
— Сейчас темно… — соврал Козлов.
— Я ничего не вижу, Степан Иванович. Ничего…
— Увидишь… Увидишь…
— Не увижу солнца… Больше не увижу, Степан Иванович…
Парни, бледные, отворачивались, старались не смотреть на разбитое лицо партизана.