— Вот мне и нужно готовиться к ней. Пусть разведка будет проверкой. Почему могут рисковать жизнью бойцы, а я не могу? Объясните, пожалуйста, мне! — Шерали переводил взгляд с командира отряда на своего тестя. Втроем сидели они над обрывом оврага, неподалеку от лагеря. Темнело, надвигалась осенняя ночь. Слышался беспрерывный шелест опадавших листьев. После продолжительной паузы молчание прервал Опанас Гаврилович:
— Не горячись, сынок. Степан верно говорит.
— Нет, вы мне скажите, в каком уставе сказано, что комиссару отряда нельзя ходить в разведку?
— Ты не дите, чтобы тебя уговаривать, сам должен понимать. Комиссару нельзя рисковать жизнью без надобности. — Опанас Гаврилович терял терпение и повышал голос: — Ты отвечаешь за жизнь людей. — Кивком головы старик показал на дно оврага. Кое-где вспыхивали красные огоньки цигарок. — Не думай, что коли ты мой зять, то я тебя жалею и нарочно отговариваю от опасного предприятия! Придет время, сам попрошу тебя идти на большое дело. Погоди, еще придет это время.
Старик помолчал, а затем заключил:
— Надо послать в разведку людей, хорошо знающих эти места… А тебе… тебе тоже вскорости с костлявой в прятки играть. Смотри мне тогда! Подведи попробуй!
Шерали, замолчавший было после слов Опанаса Гавриловича, живо подхватил мысль тестя:
— А я и не отказываюсь. Что же касается здешних мест… Когда я служил в армии, наши маневры проходили в здешних местах. После техникума работал здесь не один год. Каждая тропинка, каждое деревце знакомы. И карта не потребуется. Завяжите мне глаза — не собьюсь с дороги. Это во-первых. А во-вторых, батько, вам самому хорошо известно, что на войне без риска нельзя, — еще мягче, как бы уговаривая, произнес Шерали.
Наступило молчание. «Я упрям, но он упрямее меня», — подумал Опанас Гаврилович и махнул рукой: дескать, как знаешь. В эту минуту снизу, послышался хруст сухих веток под ногами: к ним поднимались по откосу.
— Кто идет? — тихо спросил в темноту Степан Иванович.
— Это я, Степан Иванович. Вызывали?
— А Митя? Сотников где?
— Я здесь, здесь! — ответил из темноты второй голос. Перед сидящими возникли фигуры двух бойцов.
— Слушай меня хорошенько, Митя, — обратился Степан Иванович к одному из них. — И ты, Сотников! Вы отправитесь в разведку в Девятовское. По сведениям, туда прибыл штаб какой-то немецкой части. Задача: захватить «языка». Ясно?
— Ясно, товарищ командир!
— Но чтоб ни одна душа на свете не знала об этом! Понятно?
— Понятно! — последовал ответ.
Немного помолчав, Степан Иванович добавил:
— А поведет вас комиссар отряда…
Потом встал, давая этим знать, что разговор окончен. Поднялся и Шерали.
ebooksa