Тут Плут залез в карман к Оливеру и вытащил пятифунтовый билет.
– Эй, что это такое? – Сайкс тут же перехватил купюру. – Это моя добыча!
– Нет, нет, мой милый! Это мое! А вы получите книги.
– Забери их себе, а деньги мои и Нэнси. Иначе я уведу мальчишку обратно!
Услышав это, еврей побледнел и отступил. Тут Оливер, не выдержав, закричал и кинулся со всех ног прочь из комнаты. Все кинулись за ним, но дорогу им перегородила Нэнси, торопливо захлопнувшая дверь.
– Придержи собаку, Билл! – крикнула она, – иначе пес разорвет мальчишку в клочья!
– Поделом ему! – Сайкс пытался оттолкнуть девушку, но она вцепилась в двери намертво. – Убирайся, или я разобью тебе башку!
– Мне все равно, Билл, все равно! Этот пес не растерзает мальчишку!
– Если ты не пропустишь нас, это сделаю я! – рычал Сайкс.
Девушку отшвырнули-таки в сторону и мальчишки, а следом и еврей, выбежали вон. Сайкс все же схватил пса за ошейник и выждал. Ожидания его не были напрасными: погоня увенчалась успехом и Оливера приволокли обратно.
– Ну-с, ты хотел улизнуть, мой милый, – вкрадчиво проговорил старый еврей, беря в руки сучковатую дубинку, – позвать на помощь, привести полицию? Не так ли?
Дубинка опустилась Оливеру на спину, но, едва он замахнулся во второй раз, как Нэнси кинулась к нему, выхватила дубинку и бросила в камин.
– Не желаю смотреть на это! Мальчик у вас, что же еще? Не троньте его, иначе я припечатаю кого-нибудь из вас так, что раньше времени попаду на виселицу!
– Уж не вообразила ли ты себя и в самом деле заботливой сестренкой? – удивился старый еврей, переглянувшись с Сайксом. – Ты прекрасно играла свою роль, но, может, хватит?
– Нет, не хватит. Я вновь говорю: не троньте его!
– Да что ты о себе вообразила? – взревел Сайкс, наблюдавший за всей этой сценой в немом изумлении. – Да знаешь ли кто ты и что ты?
– О, да! – истерично рассмеялась Нэнси.
– А раз так, то замолчи, а не то я утихомирю тебя на долгие времена!
– Да-да, – поддержал его старый еврей. – Тоже мне, правдолюбица сыскалась!
– Да, сыскалась! И лучше бы мне сегодня пройти мимо мальчика, не узнав его, ибо по вашей вине он в одночасье стал вором, лжецом, чертом – всем, чем угодно! Я двенадцать лет ворую для тебя, негодяй и холодные грязные улицы – мой дом!.. и теперь ты хочешь сделать с этим мальчиком то же, что сделал и со мной!
ebooksa