– Увы…
– Зловредный мальчишка! Где он?
Дик был немедленно найден, умыт и доставлен.
Он был еще более худ и измучен, чем тогда, когда его встретил Оливер. Костюмчик весел на мальчике, словно на вешалке, а ввалившиеся глаза смотрели испуганно и жалобно…
– Что случилось с тобой, приходской мальчик? – изобразил улыбку мистер Бамбл.
– Ничего…
– Мы все прекрасно знаем, что наши милые дети ни в чем не нуждаются! – рассмеялась миссис Манн.
– …Но мне бы хотелось…
– Как, негодник, ты хочешь сказать, что тебе что-то требуется?!
– Погодите, миссис Манн! Пусть говорит.
– Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь написал за меня несколько слов… – запинаясь продолжил Дик, – несколько слов для Оливера Твиста, чтобы он знал, что я помню о нем. И что я рад умереть маленьким: если бы я вырос и состарился, то моя сестренка на небе не узнала бы меня…
– Фу! – прервал его мистер Бамбл. – Мне противно слушать! Этот Оливер всех испортил! Уведите мальчишку с моих глаз!
Выходка маленького негодника не испортила настроения мистеру Бамблу. Не испортилось оно и на следующий день, когда он отправился в Лондон, хотя два бездельника, коих он сопровождал, всю дорогу стонали и жаловались на стужу – хотя он сам изрядно мерз, несмотря на теплый плащ.
Разместившись в небольшой гостинице, мистер Бамбл заказал скромный обед из жаренного мяса, устричного соуса и портера и развернул свежую газету.
Каково же было его изумление, когда его взгляд упал на объявление:
«Пять гиней награды!
На прошлой неделе в четверг убежал или был уведен из дома в Пентонвиле мальчик по имени Оливер Твист, и с тех пор о нем нет никаких известий. Данную награду получит тот, кто расскажет о нынешнем местоположении мальчика, или о его прежней жизни».
Дальше следовало подробное описание мальчика и адрес мистера Браунлоу.
Трижды мистер Бамбл прочел объявление – а уже через пять минут ехал в Пентонвил.
Едва экономка услышала о цели визита бидла, она тут же пригласила мистера Бамбла в дом.
ebooksa