Хэтти Браун и фальшивые слоны

– Нет, ничего смешного, – согласился Артур, отворачиваясь, чтобы Виктор не видел, как он улыбается.

В ту же секунду Хэтти согнулась пополам от хохота, пытаясь взять себя в руки. При этом свитер Артура колыхнулся и сполз с головы Виктора.

И вдруг в руках у неё словно оказался громадный булыжник. С каждой секундой булыжников становилось всё больше и больше.

– Нет! – вскрикнул Артур, когда Хэтти пошатнулась.

Колени отказывались держать её. Она могла упасть. Виктор был уже размером со среднюю собаку. Если Хэтти не отпустит его, её придавит пятью тоннами слона.

– Снова укройте меня! – завопил Виктор.

Артур подскочил к ним и накинул свитер на увеличивающуюся голову Виктора.

– Есть! – выпалил мальчик, не выпуская свитер из рук.

Боль в мышцах Хэтти отступила. Колени перестали подгибаться. Свёрток уменьшался столь же быстро, как только что раздувался. Почти всё, а затем наконец-то всё.

Виктор снова стал того же размера, как и в тот момент, когда Хэтти протаскивала слона через решётку.

– Не надо так больше делать, – чуть приглушённо предостерёг из свитера Виктор.

– Извини.

– Нам нужно быть чрезвычайно аккуратными. А теперь надо решить, как отсюда выбираться.

– А остальные слоны? Они не расскажут? – спросила Хэтти и бросила взгляд вдоль коридора.

Никто из узников не поднял тревоги, когда они вытащили Виктора из клетки, но это не означает, что они не затрубят в любую минуту.

– Они любят Лорда Мортимера ничуть не больше нас с вами.

– Давай тогда отнесём тебя в туннель, – произнесла Хэтти.

Но не успела девочка сделать шаг, как почувствовала, что свитер зашевелился. Раздался какой-то звук, но на этот раз свёрток совершенно заглушил слова Виктора. Хэтти всё же пошла по коридору и остановилась возле двери, через которую они проникли в темницу.

– Виктор, я тебя не расслышала.

– Он, наверное, говорит, что дверь не откроется, – промолвил мужчина, с которым Хэтти разговаривала раньше, и вдруг она почувствовала, что Виктор замер.