— Бьюсь о заклад, что он наследовал не менее ста тысяч, — уверял Ге. Он был всегда большим фантазером.
— Нотариус мне сам говорил, что эта сумма была гораздо больше, — клялся Джо Рас. Он лгал только для того, чтобы насладиться впечатлением, производимым его вымыслами. Но незнакомец, сидящий рядом с Бельтером, не знал ни Джо Рас, ни Ге Хенд. Он наклонился вперед, дым его сигары застилал его глаза. Даже Джим Саладин не мог видеть их выражения.
— Брейд кое-что имеет и сам по себе, — заявил Бельтер.
— Он во всю свою жизнь не истратил ни цента, кроме как на это пианино, — подтвердил Ге.
Джим Саладин решил вставить слово:
— Как странно, что вы никогда не замечали этого за Брейдом до нынешнего лета.
— Я всегда говорил, что он был скряга, — настаивал Ге.
— Вы никогда мне этого не говорили, — возразил Джим с легкой усмешкой, и Ге замолчал.
Но никто не мог заставить молчать сплетника Билля Бельтера.
— Он даже не держит их в банке, — объявил Билль. — Он…
Разговор на этом оборвался по случаю возвращения Брейда. Когда он вошел через главную дверь, внеся с собой то преступное молчание, которое обычно воцаряется в подобных случаях, незнакомец заметил тишину, поднял глаза, увидел Брейда и снова опустил голову. Затем украдкою наблюдал за Брейдом, а через несколько минут поднялся и, подойдя к Анди Витлее, сидящему за сигарным прилавком, осведомился, нельзя-ли достать где-нибудь поденной работы. Они обсуждали этот вопрос вполголоса. Когда незнакомец вышел, Саладин спросил Анди:
— Кто это?!
— Бродяга, я думаю. — ответил Анди. — Он хотел узнать, нет-ли работы. Но он не очень нуждается в ней. Он распрашивал у меня дорогу в город.
— Он, вероятно, сидел где-нибудь в тюрьме, — сказал Саладин.
— В городе есть тюрьма, — сухо заметил Анди. — Если он так томится по ней…
— Что он, пешком?
— Теперь чудная луна, — заявил Анди. — Он расчитывает добраться сегодня ночью.
Они заметили, что Брейд собирается уезжать, и Саладин крикнул ему:
— Спокойной ночи, Брейд!
Брейд ответил ему и вышел через боковую дверь, где была привязана его лошадь. Проехав мост, он остановился у другой лавки, чтоб взять мешок с кормом и, повернув лошадь по направлению дома, предоставил ей идти по собственному усмотрению. Ночь была теплая и тихая; луна почти полная освещала всю дорогу. Брейд отдыхал на своем сидении, мысли его бегали; приятные мысли кроткого и доброго человека.
ebooksa