— Я бы этого не сказал но, вероятно, у вас нервное потрясение, знаете, или что-нибудь в этом роде…
Кокердель стоял прямо, в выжидательной позе, глядя на инспектора с изумлением.
— Видите ли, в тех краях есть только один дом, и тот нежилой: его называют «Фермой тополей». Лет пятнадцать тому назад ее хозяин, — одноглазый старик, — убил человека и ограбил его. За это его повесили. Предполагают, что он ухлопал, таким образом, немало народу.
Кокердель поднял руку. — Нет, нет! Быть этого не может! — вскричал он.
Инспектор сказал строгим тоном: — Успокойтесь, сударь! Возьмите себя в руки. Не распускайтесь. У вас было сильное потрясение, а вспомнив эту старую историю…
— Я о ней никогда не слыхал, — прервал его учитель.
Полицейский промолчал.
— Я плохо знаю это место и никаких историй о нем не слышал, — повторил Кокердель. — О, какая нелепость! — Он сел и закрыл лицо руками.
— Люди не могут помнить всего того, что читали, — настойчиво повторил инспектор.
— Но я же говорю вам… — начал Кокердель и снова рассказал ему всю историю сначала.
Инспектор недоумевал. — Ну, признаться, я не понимаю этого, но если вы позавтракаете, — я позабочусь об этом, — мы съездим туда вместе. Может это успокоит вас.
Учитель облегченно вздохнул. — Благодарю вас, — сказал он.
На рассвете они поехали. Инспектор достал ключи от дома, которые оказались в полиции. По дороге он говорил о совершенно посторонних предметах. Кокердель едва отвечал ему.
Когда они подъехали к повороту, Кокердель кивнул головой: — Да, это он самый. — Через минуту он крикнул: — Вог моя шляпа!
Она лежала у плетня. Он слез с машины и подобрал ее.
Они подъехали к дому. Кокердель взглянул на него и отвернулся, судорожно вздрогнув.
— Успокойтесь, — сказал инспектор.
Дом был пуст, окна разбиты. Они пошли по дорожке. Парадная была заперта. Инспектор достал ключ и отпер ее.
Голый пол корридора был покрыт пылью.
— Зайдемте в кухню, — предложил Кокердель, указывая дорогу.
ebooksa