Никто не заметил, как он вывалился из окошка. Хорошо, что до земли было совсем не высоко. Ползком или ковыляя, опираясь на найденную по дороге палку, Вильк с трудом добрался до родного дома. Умывшись и переодевшись в чистую одежду, он отправился к родственникам в Верхнюю Силезию, чтобы спрятаться у них.
Гитлеровский наблюдатель, стоявший на вышке в Лебках, видел, как к вечеру 22 октября в дом сельского старосты Яна Вилька зашел какой-то мужчина. Его донесение совпало с донесением о том, что группа полицейских была обстреляна партизанами, численность которых установить не удалось. Партизаны вели огонь из советских автоматов. Из этого донесения Христиансен сделал вывод, что полицейские были обстреляны либо партизанами Шарова, либо пятеркой немецких антифашистов. Он допускал мысль и о том, что обе эти группы могли даже соединиться, так как ни одна из них не попала в облаву. Правда, дозорный видел только троих партизан, но это было легко объяснить: видимо, это партизанские разведчики, в то время как вся группа скрывается где-то в лесу. Так думал зондерфюрер, ломая голову над тем, куда после этого могут направиться партизаны.
Об этом он узнал только спустя двое суток. Гестаповский агент, действовавший на участке железнодорожной линии между пунктами Тарновске-Гуры и Здуньска-Воля, доложил о том, что видел группу партизан, двигавшуюся в направлении на северо-восток, в сторону города Клобуцк. Христиансен срочно связался по телефону с местными властями и потребовал, чтобы они взяли под строжайший контроль леса в том направлении. Численность партизан, и притом хорошо вооруженных, по его мнению, могла доходить до тридцати человек. Одновременно он послал соответствующее донесение в штаб СД в Ченстохову, так как партизаны могли рискнуть перейти границу империи.
Эрнст, Вилли и Фриц даже не предполагали, что они втроем могут так всполошить командование местных воинских частей, полицию и даже фольксштурмовцев, которые тут же были подняты по тревоге. Когда патриоты, ничего не подозревая, зашли в домик к какому-то человеку, чтобы подробно расспросить его о положении в этом районе, они, разумеется, не знали, что это агент гестапо. Заметив телефон, они заподозрили здесь что-то неладное, так как телефоны не устанавливали в таких домиках. Перед уходом партизаны на всякий случай решили перерезать телефонный провод, но, сколько ни искали его, выйдя из дома, так и не нашли.
Вскоре они забыли об этом одиноком старике — слишком много было других забот: они видели, что на крупных хуторах в округе и в больших сараях располагаются солдаты противника, готовящиеся к проведению каких-то учений. В лесу то тут, то там попадались гусеничные вездеходы с солдатами, на засеянных полях тренировались солдаты, а по шоссе двигались колонны воинских машин. Однажды, когда патриоты, едва выйдя из леса, приблизились к неизвестному им населенному пункту, их обстреляли. Судя по всему, стреляли из окон домов.
Утром 26 октября все трое грелись на солнышке, расположившись на крохотной полянке, окруженной со всех сторон густым кустарником. Они завтракали. Поев, Вилли встал на пост, а Эрнст и Фриц занялись чтением плаката, который они сорвали прошлой ночью на рыночной площади какого-то села. Плакат представлял собой выдержку из речи рейхсфюрера СС Гиммлера, в которой тот разъяснял фольксштурмовцам их главные задачи в Восточной Пруссии, имеющие важное военное значение. Кто-то карандашом сбоку приписал на плакате:
«Фау-2! Это, видимо, и есть новое чудо-оружие фюрера?»
Прочитав плакат, Эрнст передал его товарищу, а сам взял в руки узкую бумажку, наклеенную на его полях. Каково же было его удивление, когда он увидел, что это был написанный его рукой призыв:
«Всем, всем! Война проиграна! Кончайте с гитлеровскими преступниками! Спасайте Германию!
Непонятно было только, кто мог занести сюда это воззвание, которое они в свое время распространяли в районе Клобуцка.
Обрадованный Фриц забрал у Эрнста бумажку, думая о том, как долго их воззвание провисело на видном месте и сколько людей могли его прочитать. И только после этого он углубился в чтение выдержки из речи Гиммлера.
Однако от этого занятия его вскоре оторвал Вилли, сказав, что по дороге движется большая колонна. Идущие в колонне люди большей частью одеты в гражданскую одежду и вооружены самым различным оружием. Колонна идет откуда-то из тыла по направлению к ним.
— Вот это и есть фольксштурмовцы, — пояснил Фриц с легкой усмешкой. — Сейчас их будут тут учить военным премудростям, а мы на них посмотрим.
Хорошо еще, что антифашисты не успели установить палатку, а собрать вещи для них было делом одной минуты. И хотя солнышко уже позолотило верхушки молодых деревьев и кустов, по земле еще кое-где стлался жидкий туман, закрывая луг, перерезанный на две части глубокой, но сухой канавой.
Фриц первым спрыгнул в канаву. Согласно договоренности, существующей между ними, сегодня группу должен был вести он.
Согнувшись, тройка смельчаков по канаве бросилась в сторону леса. Неожиданно канава кончилась, и Фриц побежал налево. Однако не успел он сделать нескольких шагов, как кустарник, по направлению к которому он бежал, раздвинулся, и Фриц увидел направленное на него дуло пистолета. В тот же миг из-за куста вышел полицейский в зеленой форме, а с ним несколько человек в гражданском.
Фриц бросился бежать.
— Хальт! — крикнул ему вдогонку полицейский и выстрелил. Вслед за ним открыл огонь и тот, что был в гражданском.
— Назад! Назад! Здесь засада! — крикнул Фрицу Эрнст.
Нападающие неожиданно исчезли, как будто их и не было вовсе. Фриц хотел опереться рукой о дерево и не смог: правую руку пронзила резкая боль, а между пальцами потекла кровь. Входное отверстие раны было маленьким, а выходное — большим, рваным, с мелкими осколками кости по краям. Фриц с трудом добрался до канавы. Через его голову летели пули: это Эрнст стрелял из своего автомата. Фриц вытащил из кобуры пистолет. Хорошо еще, что он был левша и умел стрелять левой. Как только кустарник, в котором спрятался жандарм, зашевелился, Фриц выстрелил по нему.
ebooksa