— Не стреляй, пока я не скажу, — шепнул Андре другу.
Из напряженного оцепенения их вывел предупреждающий крик мельника. Затем раздалась очередь — и Курпирц упал на землю.
— Огонь! — скомандовал Андре и выстрелил из автомата.
Макс через свою бойницу тоже выстрелил по гитлеровцу, который находился от него поблизости.
Затем наступила недолгая пауза: фашисты, по-видимому, советовались. Использовав передышку, радист бросился на противоположную сторону и прильнул к отверстию. Он увидел цепочку гитлеровцев и выпустил по ним одну за другой три короткие очереди. Гитлеровцы бросились на землю и открыли по чердаку ответный огонь. Пули пробили кровлю, пыль взметнулась столбом. Андре обернулся к Максу и сказал:
— Не стреляй без надобности. Береги патроны!
— Сколько их может быть?
— До сотни, а то и больше! За мельницей и в селе тоже полно солдат. — Андре протер глаза, слезящиеся от пыли. — Нам и двадцати человек достаточно будет. Они, видимо, решили захватить нас живыми. Они подождут, пока мы выдохнемся, запросят подкрепления и схватят нас. «Мельник погиб за нашу общую свободу, — подумал Андре. — Он погиб и за нас двоих. А мы должны стойко обороняться и показать гитлеровцам, на что мы способны».
— Похоже, что нам придется здесь умереть, верно? — спросил Макс, понимая и без того, что их ждет, но все же не желая смириться с тем, что через минуту его может не быть в живых.
— Это ты правильно сказал, — согласился с ним Андре. — Нам, видимо, суждено погибнуть, но прежде мы должны уничтожить все, что указывает на то, кто мы такие. Им не придется торжествовать. Хорошо бы взорвать себя вместе с сараем.
— Сказано просто и ясно, — заметил Макс. Он хотел произнести эти слова в легком ироническом тоне, но не получилось. И тут же он бросился к своей бойнице, чувствуя, что нужно стрелять, что-то делать, иначе он закричит Андре: «Прекрати свои дурацкие поучения! Ты успел пожить хоть немного, но я-то совсем еще молод! Я еще только начал жить и потому не хочу умирать! Не хочу!»
Зеленое поле, которое он видел в бойницу, поплыло у него перед глазами. Макс вскочил, кинулся к соседней бойнице и, взглянув в нее, увидел, что полицейские уже залезли на крышу дома мельника. Он ясно видел их зеленые мундиры. Прицелившись, Макс выпустил по ним очередь из автомата.
«Неужели не попал? — мелькнуло в голове. — Нет, в кого-то я все же попал».
Посмотрев на луг, он увидел гитлеровцев с пулеметами. Вскоре пули защелкали по балкам перекрытия.
Макс залег у амбразуры, ругая себя за то, что не расширил ее и теперь не сможет метнуть гранаты. Он выпустил еще одну очередь, тщательно целясь, и спрятался за балки, так как пулеметчик моментально ответил. Спустя несколько секунд Макс снова посмотрел в амбразуру и никого не увидел на лугу. Он вставил в автомат новый магазин и положил поближе к себе еще несколько. Макс весь вспотел от напряжения. Он невольно подумал о том, как хорошо, что он не поддался охватившему его чувству страха и не выразил его перед Андре. Макс понимал, конечно, что неправ, ведь и Андре, безусловно, было нисколько не легче расставаться с жизнью, хотя он и был на двадцать пять лет старше Макса. Умирать никто не хочет.
В памяти всплыла встреча с товарищем Вильгельмом Пиком. «Я готов умереть», — вспомнил Макс собственные слова и увидел улыбку Пика, который ответил, что борьба и победа над фашизмом, борьба за счастье людей намного важнее, чем готовность пожертвовать собственной жизнью. Так или почти так сказал тогда товарищ Пик. Сказано было это очень умно. Макс вспомнил, с каким энтузиазмом он слушал тогда эти слова, и сейчас ему стало стыдно своей слабости. Он решил быть твердым до конца.
Андре лежал у слухового окошка, время от времени стреляя по фашистам короткими очередями из автомата.
Макс со своего места дал несколько длинных очередей по гитлеровцам, залегшим на лугу. От него не ускользнуло, что все они так и остались лежать неподвижно. Это подняло его настроение.
«Подождите, — мелькнуло у него в голове, — мы еще не так вас удивим! У нас еще осталось не менее четырехсот патронов и два десятка ручных гранат».
Перестрелка тем временем продолжалась. Прошло уже часа два. Патриоты умело отстреливались.
ebooksa