Белые паруса

Теперь, когда всё, за чем они высаживались на проклятый Змеиный Остров было переправлено на корабль, пришло время возвращаться.

Старались грести, не плеская вёслами. Все помнили, что водилось в глубине этих самых вод. И хотя предпочитали твёрдо верить, что наги не появятся до заката солнца, всё же…

– Я слышал собственными ушами, как Сэм говорил о том, что на корабль ночью нападали. С трудом отбились, – уловила Айрис тихое перешептывание матросов.

От одной мысли, что даже на фрегате никто из них не будет в безопасности, по коже продирал озноб несмотря на удушливую духоту.

Стоило бросить взгляд на «Сердце океана», как начинало чудиться, что на судне пожар. Доски палубы раскалились до такой степени, что вверх поднимались дрожащие потоки горячего воздуха, создавая иллюзию, что она охвачена невидимым пламенем.

Подплыв к борту, усталые и измученные, друг за другом поднялись на борт. Палуба и впрямь оказалось горячей, словно печь.

Айрис прямиком направилась в свою каюту, в её весьма относительную, скорее воображаемую, чем реальную, прохладу. Но хотя бы палящие солнечные лучи туда не добирались.

– Миледи? – просунула в дверь голову Энни. – Я принесла воды. Помочь вам привезти себя в порядок?

– О, да!

– Как вы пережили эту ночь, миледи? На корабле был настоящий ад! Никогда бы не поверила, что подобные твари могут существовать на белом свете, если бы не видела их собственными глазами!

– Наги ухитрились забраться и сюда? – удивилась Айрис. – Есть жертвы?

– Шестеро ранены. Трое убиты.

– Мы продолжаем терять людей, – тяжело вздохнула Айрис.

Умелые руки Энни исхитрились промыть волосы даже тем минимальным количеством воды, что было отпущено.

Освободившаяся от грязи кожа словно получила второе дыхание.

– Какое платье прикажите подать?

– Самое лёгкое.

Айрис почувствовала себя так, словно заново родилась. Вот бы ещё немного поспать! В конце концов, можно ведь надеяться, что четыре здоровенных лба сумеют и без неё управиться с уставшей до смерти командой, нагами, крокодилами, сокровищами и жарой?

Или – всё-таки лучше не стоит?

Айрис всегда считала себя стойкой женщиной, но совсем недавно пришлось столкнуться с неприятным откровением: считать себя кем-то и быть им в действительности – разные вещи. Не прошло и двух дней на проклятом Змеином Острове, а она уже готова распустить нюни, включить «прям девочку-девочку», отдать половину отцовского состояния чтобы прямо сейчас, без промедления, оказаться дома, в благословенной Анадолии.