И Лиза, взглянув на него, уже с рюкзаком за плечами и топориком в руке, улыбающегося как-то очень ласково, только вздохнула. Она поверить не могла своим глазам. Здесь, рядом с ней, мужчина ее мечты. Такое бывает разве что в сказках.
— Я никуда с вами не пойду! — вдруг резко заявила Татьяна и с размаху уселась на песок.
— У нее и правда крыша поехала… — покачала головой Мадлен. — Что делать? — спросила она у Градова, который, ловко орудуя топориком, начал прорубать тропу.
— Берите ее под руки и вперед, — сказал Градов.
— А может, давайте эти дебри колючие как-нибудь обойдем… — предложила Мадлен, заглядывая в прорубленную Градовым просеку.
— Тебе придется обходить эти дебри сутки, двое, а то и месяц. Так что вперед. И благодарите Бога, что на ногах у вас башмаки, а не туфли на шпильках, — проворчал Градов.
— Я никуда с вами не пойду! — упрямо повторила Татьяна.
— Не пойдешь, так поедешь! — заявила Мадлен и потащила ее за собой.
В конце концов, Татьяна смирилась со своей участью.
— Если кому-то станет совсем невмоготу, скажете, сделаем небольшой привал, — сказал Градов, который вдруг почувствовал, что эти места ему странно знакомы.
— А что, если мы не попросим остановиться, то без привала так и будем чесать до самого вечера? — спросила Мадлен.
— Нет, если вы выдержите, то мы сделаем привал не в этих колючках, а в тени вон того баобаба, — сказал Градов, радостно улыбаясь. Он узнал этот нарисовавшийся у самого горизонта баобаб, значит, здесь действительно когда-то бывал, значит, есть надежда выйти к людям.
— А, ну так он совсем близко! — сказала Мадлен. — Только вывороченный какой-то. Что, он корнями вверх растет, что ли?
— Это у него ветки такие, — сказала Лиза, — в сухой период он листья сбрасывает.
— Но тенек под баобабом все равно есть, — добавил Градов.
— Ну, так сейчас отдохнем. Нам до этого баобаба рукой подать, — бодро сказала Мадлен.
— Не скажи! Он не так близко. Здесь, в Африке, может от жары, пространство, бывает, шутит над людьми, — сказал Градов.
— Миражи… — сказала Лиза.
— Миражи, миражи на горизонте! — пропела Мадлен.
— Да, веселая ты девушка, Мадлен, — улыбнулся Градов.
ebooksa