Татьяна перевела вопрос Джибу, а потом его ответ пересказала Мадлен:
— Царь? Может, и царь… Но Джибу говорит, что ему однажды пришлось наблюдать, как стадо буйволов гнало львицу с тремя маленькими львятами. Львица, уходя от погони, залезла на дерево. Два львенка тоже отчаянно пытались взобраться вслед за ней. А одного попросту растоптало стадо. Львы вообще боятся просто лежать на земле. Ведь здесь им угрожают слоны и буйволы. В жару на деревьях львам прохладнее, там всегда гуляет легкий ветерок и меньше достают насекомые. И еще сверху отлично просматривается вся местность.
Так за разговорами они не заметили, как вдалеке показались первые домики небольшого селения.
Вечерело, и поэтому на улицах было довольно людно. Если днем, в жару, все спешили спрятаться от зноя в тени и по большей части попросту дремали где-нибудь во дворике или на террасе, сейчас шли каждый по своим делам. Кто-то на почту позвонить или отправить письмо, кто-то к врачу, кто-то сделать покупки. На окраине поселка стояло небольшое кафе. Прямо на улице за одним из столиков под зонтиками сидели несколько не то полицейских, не то охранников в светло-шоколадных легких форменных костюмах, за другим — два европейца, в костюмах, которые обычно надевают на сафари. Они потягивали прохладное, судя по запотевшим бокалам, пиво и вели неспешный разговор. Вообще ритм всего, что происходило вокруг, был неспешен и спокоен. Вокруг царило полное умиротворение.
— Я бы тоже выпила чего-нибудь холодненького, — покачала головой Мадлен. — Но, увы, денег нет. Поэтому буду допивать свою теплую минералку.
Джибу кивнул Татьяне, и та перевела слова Мадлен. Джибу оживился и, сняв с груди бусы, направился к стойке бара. Через несколько минут они уже сидели за столиком, а перед ними стояла ваза свежих тропических фруктов и запотевшая бутылка прохладной минералки.
— Я таких фруктов сам бы вам нарвал, — гордо заявил Джибу, а Татьяна перевела.
Мадлен покачала головой и улыбнулась.
Татьяна с Джибу шептались о чем-то своем. А Мадлен, скользнув взглядом по полицейским, сидящим за столиком, насторожилась. Те о чем-то шушукались, склонив друг к другу головы и старательно избегали смотреть в сторону девушек. Один из них достал что-то из кармана и, пряча в ладони, показал второму и третьему. Те поочередно кивнули и дружно потянулись за отставленным в сторону пивом.
Мадлен осторожно тронула Татьяну за плечо и тихо сказала:
— Татьяна, нас ищут. Фотографии полицейским раздали. Боюсь, что это опять доктор Ли или Михалыч за нами гоняются. А может, и тот и другой вместе.
— И что делать? — испуганно спросила Татьяна.
— Нужно усыпить их бдительность, а затем бежать, — пожала плечами Мадлен.
— А как это сделать? — спросила Татьяна.
— Отправь Джибу ожидать нас где-нибудь в той стороне селения, а сама делай как я, — предложила Мадлен и кокетливо улыбнулась полицейским.
Татьяна что-то шепнула Джибу, и тот, кивнув, куда-то ушел.
— Пошли, — вставая из-за стола и умело покачивая бедрами, шепнула Мадлен. — У нас совсем мало времени.
Татьяна догадалась, как собирается действовать Мадлен, и, когда Джибу скрылся из вида, тоже встала и направилась вместе с Мадлен к столику.
— Угостите даму сигареткой! — попросила Мадлен молодого полицейского.
— С превеликим удовольствием, — сказал тот, доставая сигареты и зажигалку.
ebooksa