— Что, поднадоели теоретические уроки, Рута? Давайте разомнёмся. Сегодня — кто во что горазд, — разрешила профессор и взмахом руки прибавила света: к оранжевым огням по углам двора прибавилась целая вереница разноцветных фонариков.
Во дворе сразу стало празднично и светло, девчонки седлали мётлы и взмывали в воздух с хохотом и визгом. Я решила подождать, пока все взлетят, и уж потом, где-нибудь в сторонке, попробовать самой. А пока только наблюдала, как новые одноклассницы укрощают мётлы, отталкиваются от земли и лавируют в воздухе. Двор наполнился девчонками верхом на помеле и стал ещё сильнее напоминать новогоднюю ёлку, увешанную гирляндами, фонарями и бумажными фигурками ведьмочек.
Пока я разглядывала всё это воздушное столпотворение и прикидывала, какую из оставшихся мётел взять, ко мне подошла Корица:
— Новенькая? Присматриваешь метлу? Понятно. Бери вот эту, виноградную. Это сама послушная, не взбрыкнёт. Для первого полёта самое оно.
Я наклонилась и выдернула из кучи указанную метёлку. Там, где деревянная палка соединялась с пучком прутьев, метла была украшена красивой ковкой в виде виноградной лозы. Мне она сразу понравилась.
От прикосновения древко завибрировало, как будто метле не терпелось взлететь.
— Да, давно на ней никто не летал, — кивнула моим мыслям Корица. — Девочки не слишком её любят: медленная, неманевренная. Зато надёжная.
— Ну и отлично, — пробормотала я, примериваясь так и эдак, но никак не соображая, как же взгромоздиться на метлу. Мне всегда было любопытно, как ведьмы и колдуны умудряются летать на этот тонком прутике; то ли дело крылатое магическое животное — пегас или грифон, например. Сидишь, как на лошади, держишься за поводья, за перья или за крылья на худой конец… А здесь?
— Для начала сядь боком, — предложила профессор. — Так она не станет поднимать тебя высоко, и будет не страшно.
— Спасибо, — воспитанно отозвалась я, хотя в тот момент было точно не до учтивости: чувствуя себя крайне нелепо, я наконец уселась на метлу, собираясь вообразить и пожелать полёт, как было с огоньком на лесной поляне. Но не успела ни о чём подумать, как ноги оторвались от земли, я потеряла равновесие и кувырнулась спиной назад.
Корица была наготове и быстренько подхватила меня потоком тёплого воздуха, сработавшего, как воздушная подушка. Я мягко приземлилась на спину и пару секунд лежала, глядя в чёрное блестящее небо, где резвились ведьмы и перемигивались фонари.
— Попробуй ещё раз, — велела профессор. Я поднялась и покорно взгромоздилась на метлу повторно. С прежним результатом — разве что на траве провалялась дольше.
— Ещё! — скомандовала Корица.
Я снова поднялась. Снова попробовала. Красная, злая и встрёпанная, снова свалилась в траву. И как бы ни добрейшая профессор ни пыталась мне помочь — поддерживала, советовала, предлагала другую метлу и даже сама садилась впереди меня, — ничего не выходило.
Выяснилось, что ни одна метёлка меня совершенно не слушается. Не желая сдаваться, преподавательница полётов велела:
— Давай попробуем ещё раз самую первую. Если не выйдет, я от тебя отстану, обещаю.
Уже ненавидя эту метлу, я со вздохом взялась за древко. Вдруг, вздрогнув у меня в руках, она подпрыгнула, стартовала с места прямо в небо и, разбрызгивая искры, штопором ввинтилась в звёздную черноту. А я, вцепившись в прутья, с воплем повисла на хвосте…
Ведьмы врассыпную, Корица в шоке, метла совершенно неуправляема. Блеск! Что может быть хуже?
Я думала, ничего. Ошибалась. Пока я болталась в воздухе, изо всех сил сжимая хрупкие прутики от леса, снова послышалась песня: возвращались старшие. На этот раз они были без шляп, и руки у них были как руки, без всякого серебристого свечения. И, конечно же, на мою беду среди них шагала Нора. Кое-кто из девушек уже заметил мои упражнения на метле и показывал пальцем. Нора тоже подняла глаза…
Кажется, она принялась рассказывать о чём-то своим подругам — наверное, о том, как подшутила надо мной вечером. Но я уже не слушала: в эту самую минуту метла решила, что плавных кренделей достаточно, и перешла на резкие пикирования, бабочки и зигзаги.
ebooksa