Тени, наделённые разумом. Что за бред.
— Откуда они берутся?
— Приходят из своего обиталища. Мы зовём его Чёрный Мир.
— А заблокировать проход нельзя? Забаррикадировать, закрыть?
— Если найдёшь его — то конечно.
— Так вы не знаете, где он… — разочарованно вздохнула я, уже успев представить, как палю этот проход огнём.
Надея, вопреки обыкновению, даже смеяться надо мной не стала. Только взглянула на свои светящиеся часы и охнула:
— Химик!
Мы пулями долетели до конца зверинца, прыгая через две ступени, миновали лестницу, прошли ещё несколько комнат и кабинетов — и наконец оказались у дверей кабинета по приручению теней.
Я словно вошла в театр.
Этот кабинет, просторный, тёмный и сказочный, совершенно не походил на обычный класс. Даже до разрисованного экзотического класса госпожа Ирины ему было далеко…
Вдоль всей противоположной стены был устроен невысокий деревянный настил; саму стену скрывали складчатые бархатные портьеры. Это напоминало маленькую сцену кукольного театра. И пахло похоже: мелом, немного пылью, нафталином и сладковатой пудрой… Единственным источником света были широкие оранжевые лампы в плетёных абажурах. Мягкие рыжие лучи, пробираясь сквозь переплетения абажура, давали на стене причудливые узоры и не менее причудливые… тени.
До меня наконец дошло, почему предмет называется «приручение теней», и театральная атмосфера обрела смысл.
Это не кукольный театр. Это театр теней.
Ведьмы тихо сели в полукруг под «сценой». Надея устроилась с самого краю, но мне хотелось сесть в центр, чтобы лучше видеть всё, что будет происходить. Я предложила ей пересесть, но она резко замотала головой. Пожав плечами и презрительно-боязливо усмехнувшись, я прошла в середину. Там было совсем свободно, в то время как по краям — яблоку негде упасть, девочки теснились и жались друг к дружке. Что, неужели так боятся этого мистера Хими-хами-куми-как-его-там?
Я уселась по самом центру, и стоило мне устроиться поудобнее и положить на колени любимую потрёпанную тетрадь на кольцах, как дверь скрипнула. Звякнула. Вздрогнула. И вошёл Химик. Низкий, мелкий мужичок в оранжевой хламиде, с усыпанными родинками руками и смуглым лицом. Перед глазами мелькнула привычная картинка-обложка — на этот раз толстенькая репка с пушистой сочной ботвой и рыжими боками.
И его-то они боятся?
А потом Химик глянул прямо на меня. И я присмирела и не то что смелость — едва память не растеряла.
— Тени с тобой церемониться не будут, — тихо-тихо сказал он и прошёл к самой сцене. Склонился над лампами и принялся вертеть винтиками и рычажками пониже абажура. Наконец настроил и повернулся к нам.
— Добрый вечер, полуночницы. Достаньте-ка тетрадочки свои. Вытаскиваем листочек, имя подписываем…
ebooksa