Макаров сначала оцепенел от неожиданности и злости. Но потом выпрямился и спокойно пошел вниз к санкам. Он даже не ударил Жука. Поведение собаки еще раз убедило, что поблизости нет никого чужого.
— И-и-и-и! Ги-ги-ги! Ги-и-и-и-и!
Дикий, протяжный крик раздался совсем близко. Так обычно кричат пасечники и люди, оставшиеся на ночь в незнакомой таежной избушке, отпугивая в ночи медведей. Но в такое время года гуляющий «хозяин тайги» был исключительной редкостью. Крик был непонятен.
— Уходить надо. А то, Жук, не придется нам с тобой больше ужинать…
С перевала открылся вид на долинку, несколько более залесенную, чем предыдущая. А прямо под тем местом, где стоял Макаров, располагалась небольшая заимка пасечника или лесника, который, по-видимому, был причиной всех пережитых страхов. Хозяин дома стоял около открытой двери в облаке пара и истошно орал:
— И-и-и-и! Ги-ги-ги-ги!
«Чего он орет? — подумал Макаров. — Сам как медведь. Не иначе, как от скуки, а может, от страха. Один, наверное?»
Усталость и ощущение холода взяли верх над осторожностью. Маскироваться все равно было бессмысленно, так как он, конечно, был отчетливо виден от избушки.
Больше не прячась, Макаров быстро спустился на тропу, идущую по борту долины, и направился к дому.
— Здорово!
— Здорово, коль не шутишь. Откуда такой к ночи?
— Дальний, из города я…
— Ну? А сюда как занесло?
— Да вот заблудился, видно. Хотел на прямую. К вечеру бы мне в Михайловку надо. Да не вышло.
— Прямо только вороны летают. А отсюда в Михайловку твою только зимой прямая тропа.
— Пошто? — спросил Макаров.
— По весне здесь не ходим. Река, паря, тут сурьезная. На Иртыше лед стоит — пушкой не прошибешь, а здесь пропарины. Вот охотники стояли, так ушли. Вторую ночь один ночую. Верно, уже причалились. Нам сюда телеграммов не носят.
— А почему ушли — добычи нету?
— Сказал же. Полыньи открылись. Стало быть, толку от добычи нет. До транспорту скиснет. Зайдешь обогреться или пойдешь?
— Погреюсь, однако, ночь…
ebooksa