— А что за шрам у тебя на лице?
— Старое.
За безотказность в работе проводник быстро полюбился Матвею Буре.
— Правильный мужик, — говорил он. — Стоящий.
Эту точку зрения не сразу разделил Ахмет:
— Тяжёлый, однако.
Но скоро и Ахмет освоился с Митриным.
В одну из старательных артелей они попали, когда добываемого там золота не хватало для покрытия расходов на питание и инструмент; хотя, по данным разведки, этот участок значился как довольно богатый. Желания членов артели разделились. Одни искали способ быстрее перебраться на более надежную работу, другим не хотелось уходить с обжитых мест, от домиков, около которых появились огороды, и от еще не исчезнувшей веры в возможность хорошего заработка на месте.
Весь день Тарасов брал пробы. Долго беседовал с председателем артели. К концу рабочей смены он подошел к месту, где шла промывка и дежурил Буря.
В практике разработки россыпей любую породу, содержащую золото, — щебень, гальку, ил, глину, называют «пески», в отличие от породы, не содержащей золота, которую независимо от состава называют «торфа». На этот раз пески были с большим количеством гальки, перемешанной с плотной глиной. Единственная техника, которой располагала артель, заключалась в дощатой колоде «бутаре». Над верхней частью бутары, куда подается вода, была укреплена решетка, сделанная из листа толстого железа с высверленными в нем дырами. На этот лист — «грохот» — заваливались пески и один из рабочих «протирал» их скребком Вода захватывала мелочь и несла ее ho колоде, а крупные гальки и щебень выбрасывались в сторону. На колоде был уложен «коврик» — лесенка, состоящая из поперечных жердочек, а под ней ворсистая тряпка, чтобы удержать шлих и золотинки. Недалеко от нижнего конца в бутаре был сделан порожек и в углубление залита ртуть, для улавливания мельчайших золотинок.
Обычно после трех-четырех часов работы уменьшают ток воды и производят «съемку» шлиха, а затем и «доводку» его — домыв до чистого золота или того минерала, который добывают из песков.
Тарасов дожидался «съемки». Прислонившись к грохоту, он перебирал камешки, задержавшиеся на железе и еще не сброшенные в отвал. Один, а затем и другой из них показались подозрительно тяжелыми.
Внимательно осмотрев отвал около бутары, он обнаружил в нем еще один такой же покрытый глинкой тяжелый, камень. Отошел к ручью и после нескольких минут работы у него в руках оказались крупные, хорошо окатанные, ноздреватые золотины. Все стало ясно. Старатели, привыкшие добывать только мелкое золото, не думали о том, что здесь могут оказаться самородки. На грохоте стояли рабочие, старавшиеся побыстрее прошвырять гальку и принять новую порцию песков. Конечно, самородки не могли встречаться каждый день и на каждом участке. Но несколько таких камней полностью оправдывали все предыдущие расходы артели.
Около рабочих, заканчивающих доводку шлиха, столпились старатели.
— Ну, вот смотрите, Михаил Федорович. Весь забой такой. Моем, моем, а металла — тьфу! С гулькин нос… — жаловался председатель.
— Кончать эту волынку надо. Уходить отсюда, — поддержал его кто-то из рабочих.
— Разве это работа?
Тарасов не выдержал:
— И давно вы так пакостите?
— Это как же понимать? Кому пакостим?
ebooksa